Tweevoudig Dakar Rally-winnaar Kevin Benavides heeft zijn afscheid van de professionele motorsport aangekondigd, waarmee hij een indrukwekkende carrière afsluit. Met zijn beslissing komt ook een einde aan een succesvolle samenwerking van vijf jaar met Red Bull KTM Factory Racing – een periode die werd gekenmerkt door zwaarbevochten overwinningen, onvergetelijke momenten en gedeelde successen op het allerhoogste niveau van de rallysport.
Kevin sloot zich in 2021 aan bij Red Bull KTM Factory Racing, kort nadat hij zijn eerste Dakar-overwinning had behaald. In 2023 voegde hij daar een tweede overwinning aan toe, ditmaal op de KTM 450 RALLY, waarmee hij zijn naam definitief vestigde in de geschiedenis van de motorsport. Zijn laatste deelname aan de Dakar Rally vond plaats in 2025, waarin hij zij aan zij racete met zijn broer Luciano – een lang gekoesterde droom die werkelijkheid werd.
KTM spreekt zijn oprechte dank uit aan Kevin voor zijn professionaliteit, toewijding en passie gedurende de afgelopen vijf jaar. Hij was een onmisbaar onderdeel van het rallyteam en zal altijd een gewaardeerd lid blijven van de KTM-familie.
Kevin Benavides:
“Vandaag is geen gemakkelijke dag, maar wel een bijzondere. Na jarenlang racen – sinds mijn derde op een motor, het trotseren van de zwaarste terreinen ter wereld, het ervaren van overwinningen, valpartijen en levenslessen – heb ik één van de moeilijkste beslissingen van mijn leven genomen: ik beëindig mijn professionele carrière als motorracer. Afscheid nemen van de motor voelt alsof ik een deel van mezelf loslaat, maar ik doe het met trots. Van Salta, Argentinië, tot de wereldtop: fabrieksrijder worden, tweemaal Dakar winnen en geschiedenis schrijven in de rallysport en voor Argentinië – het waren ooit onbereikbare dromen. Dit is niet hoe ik mijn afscheid had voorgesteld, maar door mijn blessure kan ik niet meer op 100 procent presteren, en ik heb altijd met volle inzet gereden. Toch ben ik enorm dankbaar voor alles wat ik heb bereikt. Ik wil mijn familie, mijn team, de fans en in het bijzonder KTM bedanken – voor het geloof in mij en de steun door alles heen. Ik hoop verbonden te blijven met de KTM-familie, mijn broer Luciano te steunen en op een nieuwe manier bij te dragen aan de sport. Dakar heeft me geleerd dat er geen grenzen zijn als je doet wat je liefhebt en nederig blijft. Bedankt dat jullie deel uitmaakten van deze reis.”
Andreas Hölzl – Teammanager Red Bull KTM Factory Racing Rally:
“Het is niet makkelijk om Kevin te zien stoppen, zeker niet na alles wat we samen hebben meegemaakt. Vanaf het moment dat hij bij het team kwam, bracht hij passie, vastberadenheid en professionaliteit met zich mee. We hebben ongelooflijke momenten gedeeld – zijn Dakar-overwinning in 2023 was het hoogtepunt – en hij was altijd een rijder die alles gaf. Meer dan alleen zijn resultaten was Kevin ook een echte teamspeler en een fijn persoon om erbij te hebben. We zullen zijn aanwezigheid missen, maar zijn trots dat we deel mochten uitmaken van zijn reis en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
Robert Jonas – Vice President Offroad Racing:
“Het was een groot voorrecht om Kevin onderdeel te laten zijn van ons rallyprogramma. Hij kwam bij het team als Dakar-winnaar en bracht direct iets bijzonders mee – niet alleen qua resultaten, maar ook qua instelling, zijn manier van racen en de energie die hij uitstraalde. Zijn tweede Dakar-overwinning in 2023 met ons was een absoluut hoogtepunt, maar zelfs los van de trofeeën belichaamt Kevin wat het betekent om een topcoureur te zijn. Hij zal altijd een plek hebben binnen de KTM-familie, en we hopen hem op nieuwe manieren bij onze activiteiten te betrekken.”
Pit Beirer – KTM Motorsports Directeur:
“Een enorme dank aan Kevin voor alles wat hij de afgelopen vijf jaar heeft bijgedragen aan Red Bull KTM Factory Racing. Vanaf het moment dat hij bij ons kwam als Dakar-winnaar, bracht hij een schat aan ervaring, doorzettingsvermogen en een echt racergeest met zich mee. Zijn overwinning in de Dakar van 2023 met KTM was een bijzonder moment voor ons allemaal. Zijn aanwezigheid in het team en in de paddock zal gemist worden. Kevin was een sleutelfiguur in ons rallysucces en onze bredere racefamilie, en we steunen zijn beslissing volledig. We wensen hem alle succes in wat komen gaat.”
