Atari. Nes. Snes. GameBoy. Het zijn waarschijnlijk termen waar de gemiddelde tiener nog nooit van heeft gehoord. En waarom zouden ze? Vandaag de dag zijn er superieure spelletjes aanwezig die je meenemen naar wonderschone werelden en zijn er top competities waar miljoenen verdiend kunnen worden. In dat laatste geval hebben we het natuurlijk over Esports. Hier kijken we naar de groei van deze biljoenenindustrie.
Ken je de dagen nog waar gamen gezien werd als een vorm van tijdverspilling? Men dacht vaak aan de stereotypische gamer die in het donker zat te spelen, ver verwijderd van de echte wereld? Die dagen zijn definitief voorbij. Vandaag de dag is gamen een van de meest populaire hobbies, waar mensen van alle leeftijden en beide geslachten aan mee doen en voor sommige spelers is het zelfs een carrière. De opkomst van het internet heeft bijgedragen aan een online gemeenschap waar gamers hun passie konden delen. Maar wat zijn esports precies? Daar gaan we het hier over hebben. Ook lees je hier meer over alle financiele aspecten ervan.
Grote evenementen met reusachtige prijzenpotten
Eén van de grootste bewijzen van de groei van esports zijn de grote toernooien en evenementen die er nu bestaan met hun evengrote prijzenpotten. Vooral in Azie zijn Esports enorm populair in landen als Singapore, Japan, China en Korea. De LAN-parties in een gymzaal van weleer zijn er niets bij. Vandaag de dag vullen esport evenementen hele stadions en arena’s op dezelfde manier hoe meer traditionele sporten dat doen. Er zijn echter ook veel top gamers afkomstig uit Europa en Amerika. Honderduizenden bezoekers vinden jaarlijks hun weg naar de League of Legends wereldkampioenschappen en er zijn miljoenen online volgers. In 2024, de finale van de League of Legends WK was de meest bekeken esports wedstrijd ooit met 6.94 miljoen kijkers vanover de hele wereld.
De prijzenpotten zijn ook zeer indrukwekkend. Alhoewel de prijzenpot van Dota 2’s grootste toernooi, The International, sinds 2012 lager was dan in voorgaande jaren, laat deze met een prijzenpot van meer dan 2.7 miljoen Amerikaanse dollar nog steeds zien hoe populair Esports zijn. Op het Esports WK is er ook een prijzenpot van in totaal 1.25 miljoen dollar te bemachtigen. Deze bedragen trekken de grootste talenten aan en verleiden nieuw talent om deze sport fulltime te beoefenen.
De opkomst van streamingplatforms waardoor iedereen kan kijken
De democratisering van het kijken naar esports is een sleutelfactor in de snelle groei. Platforms zoals Twitch en YouTube Gaming hebben het mogelijk gemaakt voor iedereen, overal, om live naar wedstrijden te kijken. Vroeger was je afhankelijk van televisierechten of fysieke aanwezigheid. Nu kun je eenvoudig je favoriete pro-gamer of team volgen via een livestream op je telefoon of computer.
Deze platforms hebben ook een nieuwe vorm van entertainment gecreëerd: de esports-influencer of streamer. Miljoenen mensen kijken dagelijks naar streamers die games spelen, waardoor een persoonlijke band met de spelers ontstaat. In 2025 heeft Twitch een gemiddelde van meer dan 2,29 miljoen gelijktijdige kijkers en 7,3 miljoen maandelijks actieve streamers. [3] Dit soort cijfers bewijst dat de interactieve en toegankelijke aard van streaming de drempel voor de consument enorm heeft verlaagd.
De miljardenmarkt zorgt dat bedrijven de potentie van Esports zien
Esports is nu een volwaardige economie. Bedrijven hebben het potentieel van de sector herkend en investeren massaal in sponsoring, reclame en de ontwikkeling van toernooien. De wereldwijde esports-marktwaarde voor 2025 wordt geschat op 2,3 miljard dollar. In Nederland droeg de gamingindustrie in 2024 al aanzienlijk bij met een omzet van 1,36 miljard dollar. [4]
Deze inkomsten komen uit diverse bronnen, zoals:
- Sponsoring en reclame: Grote merken zoals Red Bull, Mercedes-Benz en Coca-Cola investeren in teams en evenementen om een jong en technologisch onderlegd publiek te bereiken.
- Mediarechten: Traditionele media-outlets en streamingdiensten betalen voor de uitzendrechten van grote toernooien, net als bij traditionele sporten.
- Merchandise en kaartverkoop: Fans kopen merchandise van hun favoriete teams en betalen voor kaartjes om evenementen bij te wonen.
- In-game aankopen: Spelontwikkelaars genereren inkomsten uit de verkoop van virtuele items en skins.
De investeringen van de traditionele sportwereld in esports zijn ook een belangrijk teken van de legitimering van de sector. Grote sportclubs zoals Paris Saint-Germain en FC Barcelona hebben nu hun eigen esports-divisies, wat de brug slaat tussen de twee werelden. Dit maakt esports niet alleen zichtbaarder, maar ook meer geaccepteerd door het grote publiek.
De toekomst is nu: de nieuwe generatie spelers en fans
De groei van esports is onstuitbaar. De jeugd van vandaag is opgegroeid met videogames en ziet esports als een natuurlijke vorm van entertainment. Ze voelen zich net zo verbonden met hun favoriete esports-helden als met traditionele sporthelden. De wereld van esports is een plek waar iedereen kan meedoen, ongeacht fysieke kracht of locatie.
De toegankelijkheid, de enorme prijzenpotten, de culturele acceptatie en de strategische investeringen hebben van esports een gigant gemaakt die de entertainmentindustrie opnieuw definieert. Esports is niet langer een bliep op de radar, maar een fundamentele kracht in de moderne cultuur. Het is een fenomeen dat de manier waarop we concurreren, kijken en entertainen voorgoed heeft veranderd.
