De motorsport staat nooit stil. Letterlijk en figuurlijk. Maar waar vroeger de geur van benzine en het geluid van brullende motoren standaard waren voor de sport, winnen nu digitale varianten steeds meer terrein. Jonge mensen ervaren de motorsport steeds vaker achter hun schermpje. Er zijn zelfs complete esports-competities. Het trekt veel deelnemers en toeschouwers. Maar wat er is nu zo aantrekkelijk aan?
Esports zijn toegankelijk voor iedereen
De virtuele motorsport is vooral zo populair, omdat het voor iedereen toegankelijk is. Je hoeft geen hoge kosten te maken om een crossmotor aan te schaffen, te onderhouden en erop te leren rijden. Tegenwoordig heb je ook te maken met allerlei strenge regels over geluidsoverlast en milieu. Een flinke drempel voor wie aan motorsports wil doen. Virtuele motorsports nemen die hindernis helemaal weg. Je hebt alleen een computer, console en een racestuur of een simulator nodig om ermee te beginnen.
Op die manier wordt de sport bereikbaar voor een veel breder publiek. Wie anders niet de middelen heeft om te kunnen crossen, kan nu toch kennismaken met de sport. Bovendien kunnen ze deelnemen aan competities tegen zelfs internationale tegenstanders, zonder de logistieke en financiële barrières van racen op een echt circuit.
Het ziet er levensecht uit
Spelletjes waarin je kunt racen zien er allang niet meer uit als een computerspel. De technologische vooruitgang zorgt ervoor dat je je echt helemaal in de race kunt onderdompelen. De graphics zijn indrukwekkend en de fysica lijken steeds dichter bij de werkelijkheid te komen. De ondergrond reageert, motoren hebben een herkenbaar rijgedrag en dankzij haptische feedback en hoogwaardige controllers voelen de spelers ook echt de trillingen van de ‘motor’.
Het zorgt voor een zeer realistische ervaring. Zelfs doorgewinterde coureurs vinden deze games indrukwekkend. Het is niet alleen leuk om te doen, maar ook nog eens nuttig: professionele rijders kunnen het als een trainingsinstrument gebruiken. Fans krijgen hiermee de kans om het gevoel van racen zelf te ervaren.
De community groeit
Wereldwijd groeit de interesse in de virtuele motorsport. En dat is mooi, want de leukste spellen speel je niet alleen. Alleen mag je het eigenlijk geen videogame noemen: het is een volwaardige sport geworden. Motocross is een echte tak binnen de esports-wereld. Compleet met grote competities, duizenden kijkers via platforms als Twitch en zelfs met fans. Teams worden professioneel opgezet en er zijn zelfs sponsoren. Er is dan ook prima prijzengeld mee gemoeid. Soms is het zelfs vergelijkbaar met dat van traditionele sportevenementen.
Mensen raken er enthousiast van. Daardoor groeit de community. Digitaal is er een nieuwe plek om samen te komen. Fans uit Nederland kunnen zo in dezelfde competitie uitkomen als spelers uit Amerika of Japan. Doordat het zo gemakkelijk is geworden om internationaal met elkaar te verbinden, is de aantrekkingskracht van de esports groot. Zeker bij een jongere generatie die toch al gewend is aan online netwerken en digitale werelden.
Sociaal spelen
De sociale factor speelt een belangrijke rol bij de virtuele motorsport. Het is een plek waar vriendschappen ontstaan. Spelers trainen samen, wisselen tips met elkaar uit en dagen elkaar uit. Voor veel spelers is dit niet alleen een leuke bezigheid, maar ook een manier om sociale contacten te onderhouden.
In de echte wereld zijn er ook competities waarbij je fysiek met elkaar samenkomt. Dat zijn de plekken waar spelers elkaar inspireren en waar nieuw talent wordt ontdekt. De digitale wereld geeft ruimte aan iedereen. Het maakt niet uit of je mee wilt doen aan de competitie of dat je gewoon recreatief wilt rijden. Gezellig is het altijd.
Meer media-aandacht
Een belangrijke katalysator is de groei van de media-aandacht. Platforms als Twitch, YouTube en TikTok maken het mogelijk om virtuele races live te volgen. Compleet met commentaar en met analyses die niet onderdoen voor een traditionele sportuitzending. Dat maakt de beleving laagdrempelig en aantrekkelijk om naar te kijken. Zelfs mensen die anders niets met motorsport hadden, vinden het interessant.
De virtuele motorsport is booming. Zo booming, dat casino’s zich zelfs wagen aan echte weddenschappen. Zo kun je bijvoorbeeld in een Nederlandse online casino wedden op wie er wint in de virtuele wereld met motorsport games. Ook kan men voorspellen hoeveel punten een coureur scoort. Dat voegt spanning toe en zorgt ervoor dat toeschouwers de sport nog intensiever beleven.
