Het traditionele seizoenssluitstuk voor de gladiatoren op drie en vier wielen vindt in het laatste weekend van september plaats in het diepe zand van Heerde. Direct na een spectaculair spannend Wereldkampioenschap Zijspancross afgelopen weekend en de EMX Quadcross-finale slechts twee weken eerder, voegt dit landen-evenement een geheel nieuwe dimensie toe. Teams van drie rijders uit diverse Europese landen verschijnen aan de start, aangevuld met Quad-teams uit de Verenigde Staten en Argentinië.
Bij de zijspannen behoren de favorieten ongetwijfeld tot het titelverdedigende Team Nederland, ook al ontbreekt de geblesseerde Justin Keuben. Groot-Brittannië, vorig jaar nog tweede, staat met Brett Wilkinson/Joe Millard, Mike Hodges/Ryan Henderson en Dan Foden/Noah Weinmann te popelen om een stap verder te gaan. In plaats van Keuben treedt Nederland aan met Stephan Wijers/Han van Hal, beiden ervaren zandrijders. Zij krijgen gezelschap van Tim Leferink en Jens Vincent en natuurlijk de kersverse wereldkampioenen Koen Hermans en Ben van den Bogaart, wat het team bijzonder sterk maakt.
Ook Frankrijk is goed vertegenwoordigd, met nationale kampioenen en WK-vicekampioenen Killian en Evan Prunier als speerpunten. Zij worden ondersteund door de snelle starters Gwendal Carcreff/Mathis Hupon en Guennady Auvray met passagier Rodolphe Lebreton. Daarnaast verschijnen sterke teams uit zeven andere landen, waaronder Duitsland en Zwitserland, aan de start.
De speciale omstandigheden in Heerde zijn door sommigen al vaker bedwongen, maar zeker niet door iedereen. Dat geldt ook voor de Quad-klasse. In totaal worden zestien landen vertegenwoordigd op vier wielen. De absolute favoriet is Team USA, met routinier Chad Wienen – bezig aan zijn laatste jaar als fulltime prof – viervoudig AMA ATV-kampioen Bryce Ford en de inmiddels zesvoudig AMA National Champion Joel Hetrick.
Het thuisland rekent op Julian Veldman, voormalig zijspanrijder, samen met Mike van Grinsven en Mike Verboven. Alle drie zijn ze zandrijders pur sang, vastberaden om de Amerikaanse dominantie juist op eigen bodem te doorbreken.
Team Groot-Brittannië moet het stellen zonder dubbel Europees kampioen Harry Walker, maar beschikt desondanks over veel diepte in de selectie met Daffyd Davies, Murray Graham en Carl Bunce. Ook Estland zal ongetwijfeld meestrijden met meervoudig Europees kampioen Kevin Saar, die samen met Karl Robin Rillo en Sona Rasmus het team versterkt.
