Daniel Sanders van Red Bull KTM Factory Racing heeft het FIM World Rally-Raid Kampioenschap 2025 veiliggesteld met een overtuigende zege in de vierde ronde, de Rally Raid Portugal. ‘Chucky’ bleef dit seizoen ongeslagen en zette zijn stempel door zowel de proloog als drie van de vijf etappes te winnen, waarmee hij de rally én de titel in stijl pakte. Luciano Benavides reed zijn KTM 450 RALLY naar een derde plaats algemeen, terwijl Edgar Canet de winst pakte in de felbevochten Rally2-categorie.
Na een pauze van vier maanden sinds de vorige ronde op de W2RC-kalender, arriveerde Red Bull KTM in Portugal met de focus om hun succesvolle seizoen voort te zetten. Sanders zette direct de toon in de korte maar intense proloog door teamgenoot Canet met slechts twee seconden voor te blijven.
In etappe één – een lus van 425 km, waarvan 325 km tegen de klok – profiteerde Sanders van zijn startpositie en viel vanaf de eerste kilometers aan. Hij beheerste het droge, gladde terrein en sloeg een gat met de rest van het veld. Met een voorsprong van net onder de minuut zette de Australiër zijn rivalen meteen onder druk en nam hij de leiding in de rally.
Ondanks dat hij als eerste het spoor trok in etappe twee, pakte Sanders opnieuw de overwinning. Etappe drie, de langste van het evenement, draaide om tactiek en banden sparen. Door het tempo iets te verlagen om veilig te finishen, eindigde Daniel als tweede, precies halverwege de rally.
Etappe vier werd beslissend. In de 274 km lange special kon Sanders voluit gaan en bouwde hij een ruime voorsprong uit. Met zijn derde etappezege van het evenement ging hij de slotdag in met meer dan drie minuten voorsprong.
Op zondag, in de vijfde en laatste etappe, kon het team geen beter resultaat wensen. Benavides pakte zijn eerste etappezege van het evenement, op de voet gevolgd door Sanders en Canet, die slechts tien seconden van elkaar gescheiden waren. Het resultaat leverde Daniel een comfortabele eindzege op met drie minuten en 40 seconden voorsprong.
Met zijn overwinning in Rally Raid Portugal verzekerde Sanders zich van de FIM World Rally-Raid titel 2025, met nog één ronde te gaan. Zijn triomf is de kroon op een foutloos seizoen. Na zijn eerste carrièrezege in de iconische Dakar Rally eerder dit jaar, won hij elke daaropvolgende ronde, met als hoogtepunt deze beslissende prestatie in Portugal. Zijn volledige reeks overwinningen onderstreept niet alleen zijn klasse, maar ook de prestaties en betrouwbaarheid van de KTM 450 RALLY onder leiding van Red Bull KTM Factory Racing.
Daniel Sanders: “Het is een droom die uitkomt om wereldkampioen te worden. Als kind droom je daar al van, ongeacht de sport. Ik koos voor motoren en dat heeft ongelooflijk goed uitgepakt. De rally hier verliep fantastisch, de motor was perfect, dus een enorm dankwoord aan het team voor al het harde werk. In rally is het zeldzaam om zó constant te zijn, omdat het vaak zo onvoorspelbaar is. Tot nu toe hebben we een perfect seizoen, en dat willen we meenemen naar Marokko. Het dringt nog steeds tot me door. Ik ben blij dat ik hier in Portugal de wereldtitel heb behaald, en hopelijk komt er nog veel meer.”
Luciano Benavides leverde ook een uitstekende prestatie in Portugal en werd steeds sneller naarmate de rally vorderde. Na een top-10 in de proloog, werd hij vijfde in de eerste etappe, daarna vierde, en vervolgens tweemaal derde. In de korte slotetappe van 103 km zette hij alles op alles, pakte de etappezege en stelde daarmee zijn derde plaats op het podium veilig.
Met alleen de Rallye du Maroc nog te gaan, staat Benavides tweede in het RallyGP-klassement, drie punten voor Tosha Schareina.
Luciano Benavides: “Ik ben superblij dat ik de rally heb kunnen afsluiten met een P1 in de laatste etappe – ik reed goed en had veel plezier vandaag. Het is belangrijk voor me om Portugal te verlaten met een etappezege. Het voelt geweldig om op het podium te eindigen en ik sta nog steeds tweede in het kampioenschap. In het begin had ik moeite om me comfortabel te voelen, maar we hebben eraan gewerkt en verbeteringen doorgevoerd. Nu weten we wat ons te doen staat richting Marokko en Dakar. Gefeliciteerd aan Daniel voor het winnen van elke ronde, en dank aan het team voor het geweldige werk.”
Ook Edgar Canet bewees opnieuw waarom hij één van de grootste talenten is in de rally-raid wereld. Na zijn tweede plaats in de proloog, reed de jonge Spanjaard een volwassen wedstrijd en won alle etappes in zijn categorie op één na. Zijn overwinning in Rally2 brengt hem aan de leiding in het klassement, met nog één ronde te gaan.
Edgar Canet: “Het is een fantastische week geweest hier in Portugal. Ik ben superblij met het gevoel op de motor en hoe ik heb gereden. De laatste etappe was perfect – door wat regen in de nacht was de ondergrond erg griprijk en perfect voor de banden die we gebruikten. Zo konden we pushen en afsluiten met een KTM 1-2-3 in de special. Daniel heeft het kampioenschap gewonnen en ik leid nu Rally2, dus het is een ongelooflijk evenement geweest voor het team. Ik kijk al uit naar de laatste ronde in Marokko.”
Andreas Hölzl – Team Manager Red Bull KTM Factory Racing Rally:
“Uiteraard ben ik enorm blij dat Chucky wereldkampioen is geworden, en dat ook nog eens volledig verdiend. Hij heeft het hier fantastisch gedaan en alles perfect beheerd. Hij is echt een topatleet – vanaf Dakar tot nu, elke ronde winnen en zoveel etappes pakken, dat zegt alles. Voor het team en voor KTM, we zijn dolblij, dus gefeliciteerd aan hem. Luciano had ook een sterke week zonder fouten, met genoeg snelheid voor het podium. Hopelijk kan hij in Marokko tweede worden in het kampioenschap. En Edgar heeft opnieuw indruk gemaakt – niet alleen door Rally2 te winnen, maar ook door volwassen en snel te rijden voor zijn leeftijd. Ik ben trots op het hele team, meer had ik niet kunnen wensen.”
Red Bull KTM Factory Racing komt opnieuw in actie tijdens de Rallye du Maroc, die plaatsvindt in Marokko van 10 tot en met 17 oktober.
Voorlopige Uitslag – 2025 Rally Raid Portugal (na 5 van 5 etappes)
Daniel Sanders (AUS), KTM – 12:39:39
Tosha Schareina (ESP), Honda – 12:43:19 (+3:40)
Luciano Benavides (ARG), KTM – 12:52:20 (+12:41)
Ricky Brabec (USA), Honda – 12:54:13 (+14:34)
Edgar Canet (ESP), KTM – 13:01:36 (+21:57)
Voorlopige Stand – 2025 FIM World Rally-Raid Kampioenschap (na ronde 4)
RallyGP
Daniel Sanders (AUS), KTM – 113 pnt
Luciano Benavides (ARG), KTM – 69 pnt
Tosha Schareina (ESP), Honda – 66 pnt
Ricky Brabec (USA), Honda – 66 pnt
Adrien Van Beveren (FRA), Honda – 48 pnt
Rally2
Edgar Canet (ESP), KTM – 88 pnt
Michael Docherty (ZAF), Honda – 74 pnt
Tobias Ebster (AUT), Hero – 67 pnt
Konrad Dabrowski (POL), KTM – 55 pnt
Ruy Barbosa (CHI), KTM – 26 pnt
