Antonio Cairoli van het Arubi.it-Ducati Factory MX Team heeft tijdens de eerste manche van de Motocross of Nations een breuk in zijn hand opgelopen. De 40-jarige Italiaan, die uitkwam in de MXGP, wist desondanks als tiende te eindigen in zijn klasse en met Team Italië als zesde.
In de eerste manche kende Cairoli een moeilijke start toen hij direct na het hek in aanraking kwam met een andere rijder. Hierdoor moest hij buiten de top twintig aan zijn wedstrijd beginnen. In de eerste paar ronden maakte de Italiaan nog van alles mee, waarbij hij onder andere door een andere rijder werd geraakt en ten val kwam. Hierna hervatte hij de wedstrijd als 37e, met een zeer pijnlijke hand. Op karakter wist Cairoli zich vervolgens terug te knokken naar de 25e plaats, waarna hij na de manche meteen het medisch centrum opzocht. Daar werd een fractuur in het middenhandsbeentje van zijn linkerhand geconstateerd, maar ondanks deze diagnose stond hij later op de dag weer aan het starthek.
Opnieuw moest de negenvoudig wereldkampioen buiten de top twintig aan zijn wedstrijd beginnen. Hij verbeet de pijn en kwam knap als dertiende over de finish, waarmee hij een belangrijk aandeel had in de zesde plaats van het Italiaanse team.
“Ik ben blij om hier op Amerikaanse bodem te racen. Het was bovendien de eerste keer voor Ducati op de Motocross of Nations, wat echt iets speciaals is,” aldus de Italiaan. “Het weekend begon gisteren goed, want ik had een echt goede kwalificatiewedstrijd. Vandaag werd ik in de eerste race geraakt door een andere rijder en brak ik mijn hand. Ik moest echt diep gaan om de eerste race uit te rijden. Voor de tweede manche ben ik onderzocht, kreeg ik wat pijnstillers en ging ik ervoor. Maar ik was echt uitgeput en kon slechts als dertiende finishen. Toch eindigde ik in mijn tweede race nog vóór mijn Italiaanse teamgenoot (Andrea Bonacorsi) en mijn Ducati-teamgenoot (Jeremy Seewer), dus uiteindelijk niet slecht, moet ik zeggen — want in deze conditie kan ik niet meer wensen.”
