Het iconische evenement in het zuiden van Frankrijk maakt zijn langverwachte terugkeer op 1 februari 2026, op het circuit van de Moto Club de Valence (Drôme). Een nieuws dat motorracefans zeker zal verheugen, aangezien deze wedstrijd lange tijd het Franse motocrosslandschap heeft bepaald voordat het in 2016 verdween, na een editie die destijds werd gepresenteerd als “de laatste”. Zeg nooit nooit.
Tien jaar wachten tot de grote terugkeer
De oprichter van de Valence International Motocross en president van de Moto Club gedurende meer dan 20 jaar, Jacques Lebrun, kondigde in 2016 emotioneel het einde aan van een avontuur dat 14 jaar eerder was begonnen. Het evenement had te lijden gehad onder meerdere door het weer verstoorde edities en stond voor aanzienlijke financiële uitdagingen, waardoor de organisatie steeds complexer werd. Helaas overleed Jacques Lebrun datzelfde jaar, en de Valence International heeft sindsdien nooit zijn plaats op de kalender heroverd. Tien jaar later wint de passie opnieuw de overhand, en het nieuwe team van de club is vastbesloten om hem de hoogste eer te bewijzen door het evenement nieuw leven in te blazen met een gemoderniseerd format dat trouw blijft aan de traditie.
“Er zijn 13 edities geweest van de Valence International. Meneer Lebrun organiseerde ze. Helaas overleed hij in 2016. Sindsdien is de Moto Club de Valence niet inactief geweest; we zijn gewoon overgestapt op een ander format. We organiseerden verschillende ronden van de Franse kampioenschappen: zijspan, quad, vrouwen, veteranen. Elk jaar organiseren we 3 of 4 wedstrijden. Maar diep van binnen wilden we altijd de Valence International nieuw leven inblazen,” legt clubvoorzitter Vincent Marçais uit, die sindsdien het roer heeft overgenomen en enthousiast is over het idee om opnieuw rijders en toeschouwers te verwelkomen in de Drôme voor de langverwachte International.
Valence opent het seizoen in Frankrijk
Historisch gezien aan het begin van het seizoen, heeft het Valence-evenement zich vaak bewezen als een generale repetitie voor de start van het MXGP Wereldkampioenschap – een race waarin veel grootheden schitterden. Tijdens de laatste editie in 2016 domineerde Jeffrey Herlings de MX2-klasse en won voor Max Anstie en Jeremy Seewer, evenals in de Superfinale. De MX1-klasse werd gewonnen door de Belgische rijder Clément Desalle, voor Shaun Simpson en Kevin Strijbos. Al tien jaar geleden.
Voor deze editie van 2026 is het de bedoeling van de Moto Club de Valence om deze traditie voort te zetten en men werkt actief aan de finalisatie van het rijdersveld. De Valence International Motocross biedt een volledig en gevarieerd programma, trouw aan zijn DNA. In de Inter’ categorie nemen MX2- en MX1-rijders het tegen elkaar op in een formaat van drie heats van 20 minuten + 1 ronde, met een prijzengeld van €30.000. Tegelijkertijd zullen jonge rijders racen in de 85cc-klasse, terwijl de Jacques Lebrun Trofee gepassioneerde regionale en amateurrijders in de Open-klasse eert. Vrouwen en veteranen maken ook deel uit van het evenement, zoals eerder het geval was tijdens de race die afgelopen maart in Valence werd gehouden, waar zowel het Franse Veteranenkampioenschap als het Franse Vrouwenkampioenschap werden verreden.
“We praten nu al 3 of 4 jaar over het terugbrengen van een internationale wedstrijd in Valence. Maar tegenwoordig is het moeilijk om een evenement te organiseren. Het vereist enorme investeringen en brengt daarom risico’s met zich mee. Daarom zijn we sinds 2016 overgestapt op andere vormen van evenementen. Dit jaar markeert het jubileum – 10 jaar. We zeiden tegen onszelf: als we het nu niet doen, doen we het nooit. Ja, onder de huidige omstandigheden nemen we een risico, maar de hele Moto Club staat klaar om onze internationale wedstrijd in 2026 nieuw leven in te blazen, met één droom voor ogen: Jeffrey Herlings terugzien op ons evenement,” voegt Vincent Marçais twee maanden voor het evenement toe.
Een wedergeboorte voor een hele regio
Meer dan alleen een sportieve comeback, markeert de heropleving van de Valence International Motocross de terugkeer van een evenement dat de regio jarenlang in beroering bracht en duizenden toeschouwers uit heel Frankrijk en Europa aantrok.
“Op dit moment zijn we bezig met het werven van rijders om het deelnemersveld samen te stellen,” besluit de voorzitter van de Moto Club de Valence. “Er zullen vier categorieën zijn: Inter MX1/MX2, 85cc, Open en Veteranen/Vrouwen. We bieden €30.000 prijzengeld op de dag voor de Inter-klasse, wat aanzienlijk is. Maar bovenal is het een geweldige kans om rijders een race vóór het seizoen te bieden en tegelijkertijd de toeschouwers weer welkom te heten op het circuit van Valence. We hopen dat het publiek massaal komt opdagen om de terugkeer van ons evenement te vieren; het zou voor ons een groot genoegen zijn om hen te bieden wat ooit een niet te missen afspraak op de Franse kalender was.”
In een tijd waarin het organiseren van evenementen steeds ingewikkelder wordt, rekenen de organisatoren van de Valence International op u om een nieuw hoofdstuk te schrijven en de vlam van dit historische Europese motocross-evenement opnieuw aan te wakkeren.
Voor de grote terugkeer in de schijnwerpers verbindt de Moto Club Valentinois zich ertoe 50% van de eventuele winst die door het evenement wordt gegenereerd uit te keren aan de top 25 rijders van de Inter-categorie.
Toegang: €25 (tickets alleen ter plaatse te koop) – gratis voor kinderen onder 12 jaar.
Snacks, drankjes en catering aanwezig op locatie.
Inschrijving en contact organisator:
E-mail: [email protected]
Telefoon: +33 6 89 89 02 35
GPS-coördinaten: 44°53′17.90″ N, 4°53′30.29″ E.
Volg MC Valence op Facebook: https://www.facebook.com/MotoClubValence
Pictures credits: KTM / Ray Archer (2016)
