Het nieuwe avontuur in de Verenigde Staten markeert een belangrijke stap in Toendel zijn carrière, en met zichtbaar enthousiasme kijkt hij terug op hoe dit alles tot stand kwam. Afgelopen zomer reisde hij af naar Amerika om drie AMA Nationals te rijden. Daar maakte hij niet alleen indruk op de baan, maar kwam hij ook in contact met het International SX Race team dat hem nu heeft binnengehaald. Na het seizoen keerde hij opnieuw terug naar de VS voor een uitgebreide testperiode. Zowel hijzelf als het team waren meteen enthousiast; de klik was er, het vertrouwen was er. “We waren allebei heel tevreden, en toen hebben we besloten om de samenwerking aan te gaan voor 2026,” aldus de 22 jarige crosser.
Het afgelopen seizoen stond Cornelius onder contract bij het JWR Honda-team in de MXGP, een samenwerking waar de Noor positief op terugkijkt. Samen stelden ze een duidelijk doel: goed voor de dag komen tijdens zijn trip naar Amerika. Hij richtte al zijn energie en focus op die wedstrijden en dat wierp zijn vruchten af. Op een standaardmotor wist hij zich als derde te kwalificeren, en in Southwick vocht hij in de eerste manche bijna de hele tijd voor de zesde positie. “Het was echt een geweldige ervaring om daar te rijden, en ik kijk ernaar uit om daar volgend seizoen volledig te rijden.”
Ook het Amerikaanse outdoor format, waarbij alle actie op één dag plaatsvindt, smaakte naar meer. Hij genoot van de twee kwalificatiesessies van vijftien minuten in de ochtend, waarin rijders twee kansen krijgen om een snelle tijd neer te zetten. “Dat vind ik echt een mooi systeem,” zegt hij. “Het past goed bij me.”
Fysiek gaat het inmiddels ook de goede kant op. Na enkele blessures gedurende het seizoen moest hij onlangs een kleine ingreep ondergaan, maar thuis herstellend voelt hij zich alweer prima. In december verwacht hij zijn rentree op de motor te maken.
Voor komend seizoen liggen er grote plannen klaar. Het doel is om vanaf januari het volledige SMX-seizoen te rijden, te beginnen met de Supercross wedstrijden in de 450 klasse. Toch benadrukt hij dat er niets overhaast wordt. “We nemen de tijd. Wanneer ik achter het starthek sta, zal ik er helemaal klaar voor zijn.”
Met die instelling en de nieuwe kansen in Amerika voor hem, lijkt 2026 het begin te worden van een bijzonder spannend hoofdstuk.
