Voor Brent van Doninck, de 29 jarige Belg uit Herentals, wordt 2026 een bijzonder jaar. Hij verlengde zijn contract bij het team van Jacky Martens, dat volgend seizoen onder de naam Fantic Factory Racing MXGP zal aantreden binnen de huidige JM-Racing structuur. Voor Brent is het een mijlpaal in zijn carrière: “Fabrieksrijder worden in de MXGP is altijd een droom geweest. Dat ik het dan ook nog eens kan doen in een Belgisch team, bij Jacky Martens, maakt het nog mooier.”
Recent reed hij zijn eerste meters op de Fantic en die kennismaking smaakte meteen naar meer. “Het voelde meteen goed aan,” vertelt hij. “Natuurlijk is het wennen na drie jaar op een Honda, maar ik heb er het volste vertrouwen in.” De overstap komt op een moment waarop Brent opnieuw vooruit kan kijken, na een periode waarin blessures zijn seizoen tekenden.
Begin dit jaar brak hij zijn bovenbeen, tijdens de internationale wedstrijd in Hawkstone Park, voor de tweede keer in één jaar tijd. Een klap die zowel fysiek als mentaal zwaar woog. “Ik wilde te vroeg terugkomen, dat maakte de eerste wedstrijden echt moeilijk,” blikt hij eerlijk terug. Toch gaf hij nooit op, en uiteindelijk vond hij zijn ritme terug. Met een top 5 in Finland en meerdere top 10 uitslagen bewees hij nog steeds met de beste rijders in de MXGP mee te kunnen.
Die veerkracht typeert zijn karakter. “Ik ben trots op hoe ik met de blessures ben omgegaan en nooit heb opgegeven,” zegt hij zelf. Ondanks de hindernissen liet hij regelmatig zijn snelheid zien en bevestigde hij dat hij op het hoogste niveau thuishoort.
Voor 2026 liggen de ambities helder op tafel. “Ik wil in de top 10 eindigen,” klinkt het vastberaden. “Dat was ook het doel in de voorbije jaren, maar door blessures is het er niet altijd uitgekomen.” Met een fabrieksteam achter zich en een duidelijk plan in handen kijkt Brent met vertrouwen vooruit.
Zijn voorbereiding op het nieuwe seizoen start in januari wanneer het team richting Italië trekt, in de regio Cingoli. Daar wordt de basis gelegd voor 2026. “Het plan is om de eerste twee races van het Internationaal Italiaans Kampioenschap te rijden, in Alghero en Mantova. Daarna zullen we ook aanwezig zijn in Hawkstone Park.”
Met nieuwe kleuren, nieuwe kansen en een vertrouwde structuur om in te werken lijkt Brent helemaal klaar om 2026 met hernieuwde energie en ambitie aan te vangen. Dit keer als volwaardig Fantic Factory Racing MXGP-rijder.
