Het International van Pernes-les-Fontaines maakt op 8 februari zijn grote terugkeer, twintig jaar na de laatste editie.
Twee decennia nadat het zijn laatste internationale wedstrijd organiseerde, maakt Pernes-les-Fontaines ook een zeer verwachte terugkeer op de Franse kalender. De wedstrijd herleeft op 8 februari en ligt ideaal tussen de Inter van Valence (1 februari) en die van Sommières (22 februari), waardoor het een belangrijke etappe wordt voor rijders in volle voorbereidingsfase. Dit gezamenlijke werk is gericht op het nieuw leven inblazen van het zuidoosten van Frankrijk en het maken van de Franse Internationals tot een onmisbaar evenement in het tussenseizoen.
“Het doel is om een mooi spektakel te bieden voor de 100ste verjaardag van de club”, legt de voorzitter van de Moto Club van Pernes-les-Fontaines – Yann Piguet – uit te midden van de voorbereidingen, “maar ook om de rijders de kans te geven om te rijden en de teams te laten testen voordat het seizoen begint. We bieden hen de mogelijkheid om op onze Inter te rijden, maar ook om te blijven voor de andere evenementen, door onze terreinen open te stellen zodat ze kunnen profiteren van het verfijnen van hun voorbereiding en het uitvoeren van de laatste afstellingen. We hebben de data afgestemd met Valence en Sommières, omdat we dachten dat het een kans was om twee vliegen in één klap te slaan, maar ook een goede gelegenheid voor onze Moto Clubs en onze regio’s. Aangezien er in februari drie Inter-wedstrijden in de buurt zijn, kunnen de rijders een voorbereidingsblok doen en kunnen de toeschouwers enkele mooie races bijwonen. We willen echt alles goed doen en hopen dat de fans positief reageren, want dit is werk op lange termijn.”
Een strategische afspraak om het seizoen te starten
De kalender biedt teams en rijders een perfecte gelegenheid om hun afstellingen te verfijnen, hun wintervoorbereiding te valideren en meer starts te maken voordat de kampioenschappen beginnen, of het nu wereld-, Europees- of nationaalkampioenschappen zijn. De club streeft ernaar van Pernes-les-Fontaines weer een belangrijke winterstop te maken, in lijn met zijn prestigieuze verleden.
In 2006, het jaar van het laatste International georganiseerd in Pernes-les-Fontaines, won Christophe Pourcel op Tyla Rattray en Antoine Méo in de MX2-categorie. Bij de zwaargewichten van de MX1 boekte Stefan Everts een duidelijke dubbele overwinning voor Joshua Coppins en Yves Demaria.
“Toen ik vier jaar geleden het voorzitterschap van de club overnam, was mijn doel om dit International nieuw leven in te blazen. Ik begon met de Minivert, daarna organiseerden we de Trofee van de Middellandse Zee en uiteindelijk de Elite”, legt Yann Piguet uit, die kan rekenen op de inzet van de leden van de Moto Club om van deze terugkeer een succes te maken. “Dit jaar is de Elite voor ons echt goed verlopen. We hebben goede feedback gekregen en de toeschouwers waren aanwezig. De logische volgende stap was de mouwen opstropen en doorgaan met het International-formaat voor de 100ste verjaardag van de club. Ons doel is echt om het International van Pernes-les-Fontaines weer op de Franse kalender te krijgen, voor de lange termijn.”
Een circuit vol geschiedenis
Het parcours van Pernes is geen onbekende voor liefhebbers, aangezien het tussen 1960 en 1997 meer dan tien GP’s heeft georganiseerd, naast het gastheer zijn van sidecarwereldkampioenschappen. Meer recentelijk heeft de Moto Club Pernois zijn inspanningen geconcentreerd op het organiseren van nationale wedstrijden, waaronder een etappe van het Franse Elite-kampioenschap in 2017, 2018, 2019 en 2025, waarbij dit jaar zelfs het bezoekersrecord op de 24MX Tour werd gevestigd.
Met deze knowhow wil de Moto Club van Pernes de internationale competitie nieuw leven inblazen en de wedstrijd consolideren. Het gestelde doel: 3.000 toeschouwers bereiken, een drempel die essentieel is om de continuïteit en groei van het evenement op de lange termijn te waarborgen.
“Het organiseren van deze wedstrijd blijft een risico vanwege de investering, zowel voor ons als voor Valence of Sommières”, zegt Yann Piguet. “De grootste uitdaging is dit type evenement duurzaam te maken. Daarom rekenen we op de aanwezigheid van het publiek voor de terugkeer van onze internationale wedstrijd na 20 jaar afwezigheid; dat zou de mooiste beloning zijn voor het personeel dat alles doet om top-sport te bieden, maar ook voor Motors Academy die het circuit en de club-evenementen beheert.”
Een lijst van inschrijvingen die zich aftekent
De eerste golf van inschrijvingen zet de toon. Het Kawasaki KRT-team wordt op 8 februari in Pernes-les-Fontaines verwacht met de huidige MXGP-wereldkampioen Romain Febvre, maar ook Pauls Jonass en Mathis Valin. De aanwezigheid van Maxime Renaux (Monster Energy Factory Yamaha), Thibault Benistant en Kévin Horgmo (Honda SR Motoblouz) wordt ook bevestigd. Daarnaast zijn Cédric Soubeyras, Arnaud Tonus, Maxime Desprey en Max Nagl de laatste prominente gasten. Het is vermeldenswaard dat de Duitse rijder al in 2006 op het circuit van Pernes-les-Fontaines in de MX2-categorie reed; hij was toen 18 jaar oud!
“We hebben al enkele rijders die positief hebben gereageerd, anderen hebben interesse getoond in onze wedstrijd, en we wachten nog op antwoorden van enkele teams”, besluit de voorzitter van de MC Pernois. “Fans de kans geven om Grand Prix-rijders in wedstrijdomstandigheden te zien rijden voordat het wereldkampioenschap begint, is ons doel. We zetten hoog in, maar geven onszelf de middelen die overeenkomen met onze ambities, en het hele team is echt gemotiveerd. De dynamiek is erg goed. Natuurlijk is er wat druk, maar dat is goede druk!”
De Inter MX2/MX1-categorie zal worden beslist over drie manches van 20 minuten plus twee ronden. Jonge rijders krijgen ook hun moment van glorie in de 125cc- en 85cc-categorieën, elk met twee manches. Bovendien kan het publiek genieten van een Freestyle-show met Brice Izzo en Danny Torres.
Diensten: bar en catering ter plaatse, kinderspelen, exposantenstands, loterij, animaties.
Toegangsprijs: 25 €
Verlaagd tarief (6-12 jaar): 10 €
Gratis voor kinderen onder 6 jaar.
Kaartverkoop ter plaatse.
