Tijdens de SMX Media Days vorige week in Californië heeft Mike Muye, Senior Director of Operations voor Supercross, een belangrijke wijziging in het racedagprogramma voor het Monster Energy AMA Supercross-seizoen 2026 bekendgemaakt.
Vanaf 2026 verdwijnen de vrije trainingen volledig. In plaats van de twee kwalificatiesessies van tien minuten, zoals die in 2025 werden verreden, krijgen rijders voortaan twee kwalificatiesessies van elk 12 minuten. Steve Matthes had deze wijziging eerder al genoemd, maar nu is deze officieel bevestigd door Muye zelf.
Muye lichtte de beslissing als volgt toe:
“Een van de belangrijkste aandachtspunten dit jaar was de hoeveelheid baanonderhoud die we willen kunnen uitvoeren. Daarom hebben we besloten om de vrije trainingen te schrappen en twee kwalificatiesessies van elk twaalf minuten te rijden. Het grootste deel van de extra tijd gebruiken we voor baanonderhoud en het opnieuw opbouwen van onderdelen zoals de ritmesecties. De whoops blijven altijd een uitdaging, vooral vanwege de tijd die nodig is om ze te bouwen. Maar hopelijk zorgen minder passages over de whoops ervoor dat ze minder snel kapotgaan.”
Doordat vrije trainingen geen invloed hadden op de kwalificatie, verdwijnt met het schrappen ervan ook het risico dat rijders onnodig tot het uiterste gaan in een sessie die geen invloed heeft op hun startpositie. Met de nieuwe opzet telt elke keer dat een rijder de baan op gaat daadwerkelijk mee.
Daarnaast benadrukte Muye dat rijdersveiligheid een belangrijke rol speelt in deze wijziging, met name bij de whoops. Eerder werd al besloten om bij elke wedstrijd negen whoops te gebruiken, met als doel het aantal crashes in dit gevaarlijke en technische onderdeel te verminderen. Toch zullen er in 2026 enkele wedstrijden zijn met een variabel aantal whoops. Volgens Muye staan er banen op de planning met tien of zelfs elf whoops.
De whoops-sectie is de afgelopen jaren een veelbesproken onderwerp geweest, terwijl Feld Motor Sports en de AMA blijven zoeken naar de juiste balans tussen een technisch uitdagend circuit dat rijders van elkaar scheidt, aantrekkelijk racen oplevert én tegelijkertijd een zo veilig mogelijk parcours garandeert.
