Luciano Benavides van Red Bull KTM Factory Racing heeft zijn tweede etappezege op rij behaald in de Dakar Rally 2026. Met zijn overwinning in etappe acht neemt de Argentijn tevens de voorlopige leiding in het algemeen klassement, met een voorsprong van slechts 10 seconden op teamgenoot Daniel Sanders.
Etappe acht bestond uit een zware lus rondom Wadi Ad-Dawasir, met een getimede special van 483 kilometer binnen een totale afstand van 721 kilometer. Het parcours kende een voortdurend wisselend ritme door duinen, zanderige paden en technische canyons, waarbij navigatie en concentratie gedurende de hele dag cruciaal waren.
Benavides startte als eerste in de special na zijn winst in etappe zeven en reed de volledige 483 kilometer aan de leiding. Door zijn tempo gaandeweg op te voeren, verzamelde hij 7 minuten en 28 seconden aan bonustijd en won hij de etappe met bijna vijf minuten voorsprong op Sanders. Daarmee stijgt Benavides naar de eerste plaats in het voorlopige klassement, nipt gevolgd door zijn teamgenoot.
Daniel Sanders begon de etappe als vierde en reed een sterke wedstrijd om zijn positie ten opzichte van rivaal Ricky Brabec te verdedigen. Sanders en Brabec bleven dicht bij elkaar, waarbij Sanders uiteindelijk met 12 seconden verschil als tweede finishte. Door de bonustijd van Benavides staat Sanders nu tweede in het klassement en richt hij zich op etappe negen om het gat te dichten.
Op dinsdag begint de eerste helft van de tweede marathonetappe. De rijders vertrekken vanuit Wadi Ad-Dawasir voor een traject van 541 kilometer, waarvan 418 kilometer tegen de klok. Er is geen externe assistentie toegestaan en de deelnemers overnachten in een bivak. Op woensdag vervolgt de rally richting Bisha, waar de rijders zich weer bij hun teams voegen.
De Belg Jerome Martiny kwam als 28ste binnen en Ian Olthof sloot de dag af als 46ste.
Klik op de volgende link voor de volledige uitslag van de etappe: https://trackingdakar.com/nl/stage-8/bikes/waypoints/?show-top=off
Klik op de volgende link voor het klassement: https://trackingdakar.com/nl/stage-8/bikes/standings/
