U bent zojuist teruggekeerd uit de Verenigde Staten, waar Ducati zijn debuut maakte in de Supercross. Hoe is dit avontuur overzee begonnen en wat is uw indruk van de Amerikaanse scene?
“Na drie weken in de Verenigde Staten ben ik net teruggekeerd naar Italië, precies op tijd voor de wedstrijd in Alghero. In die periode heb ik het debuut van de Desmo450 MX in het AMA Supercross Championship van dichtbij gevolgd. Het competitieniveau van fabrikanten, teams en rijders in Supercross is extreem hoog en algemeen bekend. Juist daarom zijn wij zeer tevreden over de prestaties van onze motor en over het werk van het Troy Lee Designs-team en Dylan Ferrandis. Tijdens de eerste ronde in Anaheim 1, ons debuut in deze serie, eindigden Justin Barcia en Dylan Ferrandis als derde en vierde in Heat 1, wat duidelijk de kracht van het motor-rijderpakket aantoonde. De zware crash van Barcia in de Main Event baarde ons uiteraard grote zorgen – gelukkig bleven de gevolgen beperkt – maar betekende helaas ook het wegvallen van een potentiële titelkandidaat voor de daaropvolgende wedstrijden. Desondanks geven de negende plaats van Ferrandis, opnieuw behaald in San Diego, en zijn elfde plaats in Anaheim 2 ons vertrouwen voor het verdere verloop van het kampioenschap.”
U bent sinds het begin betrokken bij het Ducati-motocrossproject. In korte tijd zijn grote stappen gezet. Waar staat het project nu?
“Wij vinden dat er goed werk is geleverd, al zijn we ons ervan bewust dat er nog ruimte is voor verdere verbetering. Dit jaar nemen we met het nieuwe VMR Promotion-team en drie zeer sterke rijders deel aan het wereldkampioenschap MXGP. Daarnaast maken we ons debuut in MX2 en EMX250 met het Beddini-team en twee jonge Italiaanse rijders. Het doel is helder: structureel meestrijden om de top vijf in MXGP en tegelijkertijd ervaring opdoen en de nieuwe Desmo250 MX verder ontwikkelen in MX2.”
Een nieuw seizoen staat voor de deur en de verwachtingen zijn hoog. Met welke doelstellingen verschijnt Ducati aan de start van de Italiaanse Internationals? En wat is er technisch en op rijdersvlak nieuw voor 2026?
“Daar heb ik deels al antwoord op gegeven, maar het is belangrijk om te benadrukken dat we in Alghero met al onze vijf rijders voor 2026 aan de start verschijnen: Bonacorsi, Seewer en Vlaanderen in de 450-klasse, en Zanchi en Mancini in de 250-klasse.”
Ducati-fans spelen een sleutelrol binnen de motorsport en motocross is een belangrijke markt voor fabrikanten. Hoe kijkt u naar de huidige situatie en naar de toekomst van MX?
“Ducati heeft bewust gekozen voor een sterke inzet in de offroad-racerij, met als doel ons klantenbestand uit te breiden en een jongere doelgroep aan te spreken. Deze groep vond voorheen niet altijd modellen binnen ons gamma die aansloten bij hun passie voor offroad-rijden. De markt bevindt zich momenteel in een uitdagende fase voor alle fabrikanten, maar ik ben ervan overtuigd dat het unieke karakter van onze producten commercieel succes zal brengen. De verkoopcijfers van de Desmo450 MX zijn in dat opzicht zeer bemoedigend en volledig in lijn met onze verwachtingen.”
De live-uitzendingen worden verzorgd via twee afzonderlijke commentaarstreams: Marco Gualdani met Italiaans commentaar en de bekende MXGP-stem Paul Malin met Engels commentaar. Alle races zijn live te volgen via federmoto.tv en FIM-MOTO.tv.
Tot ziens op 1 februari in Alghero, op het Lazzaretto-circuit.
