13 februari 2026

Motocrossplanet
Home » Honda HRC PETRONAS Launch – Introductie & Rijdersinterviews

Honda HRC PETRONAS Launch – Introductie & Rijdersinterviews

by motocrossplanet

Lancering Honda HRC PETRONAS – Introductie en interviews met rijders

Introductie

  • Host: Welkom bij de lancering van het Honda HRC team 2026. We hebben een aantal spannende nieuwe sponsors aan boord en we onthullen vandaag de livery van de motoren die we zullen gebruiken in het Motocross Wereldkampioenschap 2026.

Rijdersinterviews

Ruben Fernandez

  • Host: Eerst hebben we Ruben Fernandez, die het langst bij het team zit. Ruben, je zit al lange tijd bij het team. Welke veranderingen heb je dit jaar doorgevoerd om succesvoller te zijn en consistenter op het podium te komen?
  • Ruben Fernandez: Ja, dit is misschien mijn vierde seizoen bij het HRC-team. Het is een lange reis geweest, maar erg leuk. Het vorige seizoen was oké, maar ik was er niet helemaal tevreden over. Ik weet dat ik meer kan en ik wil zeker meer, dus dit seizoen heb ik dingen veranderd in mijn voorbereiding. Ik heb thuis getraind, heb een nieuwe trainingsmonteur en veel dingen zijn veranderd, inclusief een nieuwe motor. We zijn net uit de eerste test met het team gekomen en er zijn veel verbeteringen doorgevoerd. Dus ik voel me zelfverzekerd, gemotiveerd en blij, wat ik een belangrijk onderdeel van het werk vind. Ik kijk erg uit naar dit seizoen en hoe het zich zal ontwikkelen.

Tom Vialle

  • Host: Vervolgens hebben we Tom Vialle, die terug is gekomen uit Amerika om dit jaar voor het eerst in de MXGP-klasse bij het Honda HRC-team te rijden. Hoe is die overgang verlopen? Je zat eerder in Europa, hoe voelt het om weer terug te zijn en hoe heb je je tot nu toe aangepast?
  • Tom Vialle: Ja, het is eigenlijk fijn. Ik zat drie jaar in de VS en daarvoor vier jaar in Europa. Dit is mijn eerste 450-seizoen, dus de winter was tot nu toe goed. Het doel is om net zo succesvol te zijn als in de 250-klasse, dus ik werk zo hard mogelijk om daar te komen. Er valt nog veel te leren op de 450. Maar het doel is hard werken en zo snel mogelijk klaar zijn.

Jeffrey Herlings

  • Host: Daarna hebben we vijfvoudig wereldkampioen Jeffrey Herlings, die dit jaar net bij het team is begonnen. Jeffrey, je zit sinds 1 januari bij het team. Hoe lastig was het om in zo’n korte tijd alles op te zetten, en is het doel om klaar te zijn voor Argentinië of om iets later te mikken op overwinningen?
  • Jeffrey Herlings: Het team heeft misschien tijd, ik niet, want ik heb geen tien jaar meer racetijd in me, dus ik moet presteren en snel. Zoals je zei, begon ik pas op 1 januari en het is nu begin februari. We hadden maar vijf of zes weken om alles op te zetten: kleding, helm, laarzen, motor. We zijn nog steeds aan het leren en ontdekken, maar we hebben al een goede basis met de motor. Er is veel potentieel, het is een soort prototype, een nieuwe motor, dus er is veel mogelijk. Ik moet snel presteren, en ik heb geen tijd om het hele seizoen te wachten. Hopelijk ben ik bij GP1 klaar om te vechten voor overwinningen.

Valerio Lata

  • Host: En tenslotte in de MX2-klasse, Valerio Lata, die in zijn tweede jaar bij het team zit. Vorig jaar had je een succesvol eerste jaar, wat wil je dit jaar verbeteren?
  • Valerio Lata: Ja, vorig jaar was mijn eerste jaar in het wereldkampioenschap en ik veranderde alles: motor, team, kampioenschap, dus het was een beetje moeilijk. Ook fysiek was ik nog niet klaar voor het WK. Dit jaar ben ik echt klaar en erg blij om met dit team te racen. Ik train hard, want het doel is winnen. Het is belangrijk om goed te starten, de holeshot te pakken en consistent te zijn om te winnen. Daar werk ik hard aan, samen met het team.

Sponsorships en partnerschappen

Aankondiging nieuwe sponsor

  • Host: Bedankt voor de updates, jongens. Nu is het tijd om onze nieuwe, spannende sponsor voor 2026 te introduceren. Het is een eer om aan te kondigen dat het team dit jaar Honda HRC PETRONAS zal zijn.

PETRONAS Lubricants International Partnerschap

  • Host: Bij mij op het podium is nu Alessandro Orsini van PETRONAS Lubricants International, hoofd Group Marketing en Customer Excellence. Meneer Orsini, kunt u ons vertellen hoe deze samenwerking tot stand kwam en wat het betekent voor uw bedrijf om nu deel uit te maken van het Motocross Wereldkampioenschap?
  • Alessandro Orsini: Dank voor de vraag. Bij PETRONAS Lubricants International zijn we zeer trots op deze samenwerking met Honda HRC, omdat we uitblinken in motorsport om onze technologische capaciteiten te tonen. Honda is volgens ons de beste partner daarvoor. Bovendien biedt deze samenwerking de mogelijkheid om vloeistofoplossingen samen te ontwikkelen, niet alleen voor prestaties tijdens de race, maar ook om deze ervaring van het circuit naar de weg te brengen. Dat is echt iets spannends dat we samen met Honda willen doen.
  • Host: En wat zijn uw verwachtingen voor deze samenwerking? Wat hoopt u als bedrijf te bereiken?
  • Alessandro Orsini: Samen werken en hand in hand testen van smeermiddelen is een geweldige kans om ons powerbrand PETRONAS Sprinta te promoten. Dit is een referentiepunt voor motorrijders over onze smeermiddelen. Met dit partnerschap kunnen we ons merk verder promoten en succesvoller worden op de open markt. Dit is één van onze ambities en ik denk dat deze samenwerking met Honda ons hierbij helpt.

Reacties van Honda HRC

  • Host: Dank u. We hebben ook Taichi Honda (General Manager Race Operations), Mitsuharu Funase (General Manager Race Planning), Giacomo Gariboldi (Team Manager) en Marcus Pereira de Freitas (General Manager). Meneer Funase, wat betekent dit voor Honda HRC om een bedrijf van het kaliber van PETRONAS Lubricants International te krijgen?
  • Mitsuharu Funase: Ik wil PETRONAS Lubricants International bedanken voor hun aanwezigheid op deze historische dag. We kijken uit naar een succesvolle en spannende samenwerking.
  • Host: Marcus, hoe is deze samenwerking tot stand gekomen? Wat bracht jullie samen?
  • Marcus Pereira de Freitas: Allereerst wil ik PETRONAS Lubricants International bedanken dat ze dit jaar bij ons zijn. We delen hetzelfde doel en dezelfde visie en hopen op een succesvol seizoen met overwinningen.
  • Host: Honda HRC had sinds terugkeer in de GP’s geen officiële sponsor. Waarom nu?
  • Marcus Pereira de Freitas: PETRONAS Lubricants International is wereldwijd een zeer succesvol merk. Samen met HRC is dit het perfecte moment om te laten zien dat ook in motocross groeimogelijkheden zijn. Dat is het succes en het hoofddoel van deze samenwerking.
  • Host: Giacomo, hoe trots ben je dat het werk dat je hebt gedaan Honda HRC heeft gebracht naar een niveau waar je sponsors zoals PETRONAS kunt aantrekken?
  • Giacomo Gariboldi: Het is fantastisch om geassocieerd te zijn met een merk als PETRONAS Lubricants International. Het merk werkt samen met de beste motorsportteams in de wereld, zoals in F1 en MotoGP. Nu ook in motocross, dat is een grote prestatie voor het team en we hopen de gewenste resultaten te leveren.

Monster Energy Partnerschap

  • Host: Dank voor uw tijd. Zoals u misschien op de shirts heeft gezien, hebben we nog een sponsor aan te kondigen: Monster Energy sluit zich aan bij Honda HRC PETRONAS voor het Motocross Wereldkampioenschap 2026.
  • Host: Marcus, dit is de eerste keer dat Honda HRC een energiedrank sponsor heeft. Waarom nu?
  • Marcus Pereira de Freitas: Monster is al betrokken bij Dakar en we hebben een goede relatie met hen. Het betreden van de MXGP was een goede kans voor hen. Met PETRONAS als officiële sponsor was dit een goede mogelijkheid om samen te groeien en ons potentieel te tonen.
  • Host: Was het een moeilijke beslissing om met Monster samen te werken?
  • Marcus Pereira de Freitas: Nee, helemaal niet. We hebben al een uitstekende relatie met alle leden van Monster Energy, dus het proces verliep soepel en we zijn erg blij dat dit is gelukt.
  • Host: Giacomo, wat zegt het over het niveau dat Honda HRC heeft bereikt dat je een miljard-dollar merk als Monster Energy kunt aantrekken?
  • Giacomo Gariboldi: Het is weer een groot merk dat zich bij het team voegt, net zoals PETRONAS Lubricants International. Dit is een geweldige prestatie voor het team.
  • Host: Wat betekent het dat Monster Energy samen met PETRONAS HRC ondersteunt op wereldschaal?
  • Giacomo Gariboldi: Zoals Marcus zei, het is geweldig. We zijn al geassocieerd met hen in rally. Nu ook in het motocrossteam is goed voor het team en het merk. Ze sponsoren het kampioenschap in motocross en willen een kampioenschap winnen met een team gesponsord door hetzelfde merk dat ze wereldwijd hebben. Dat is het doel voor hen en voor ons.

Media Q&A – Algemene vragen

Jeffrey Herlings

  • Geoff Meyer (MX Large): Jeffrey, gezien de video’s lijkt het alsof je de Honda al goed bevalt. Is er een moment geweest dat je wenste dat je eerder van team was veranderd om nieuwe motoren te ervaren?
  • Jeffrey Herlings: Het is altijd lastig te zeggen. Mijn tijd bij KTM was ook goed, ik heb veel bereikt met hen. Zeker, we hadden hoogte- en dieptepunten, maar ik kijk met goede herinneringen terug. Het is altijd mijn droom geweest om voor Honda HRC te racen. In 2016 was ik al bijna getekend, en als ik KTM zou verlaten, was Honda de enige optie. Het was een kinderwens en nu ik op de Honda zit, ben ik verrast hoe goed hij is. Het is een nieuwe prototype-motor, dus het zou makkelijker geweest zijn op een eerdere motor met meer ervaring. Nu rijd ik in de voetsporen van de vorige motoren, wat veel hoop geeft voor de toekomst. Het is het laatste stadium van mijn carrière, maar ik heb geen spijt dat ik niet eerder kwam. Het is een zegen en ik ben blij met deze beslissing.

Tom Vialle

  • Geoff Meyer (MX Large): Tom, nog een wereldkampioenschap zou je op drie titels zetten, iets dat geen Franse rijder in de grote klassen heeft bereikt (buiten Yves Demaria in MX3). Is dit een doel voor jou?
  • Tom Vialle: Ik wist dat eigenlijk niet, maar nu wordt het duidelijk mijn droom en doel voor de komende jaren. Dit is mijn eerste jaar in de 450-klasse, veel te leren. Nieuwe motor, nieuw team, dus veel te leren, maar hopelijk bereiken we het. Dat zou geweldig zijn.

Ruben Fernandez

  • Adam Wheeler: Ruben, wat moet je dit jaar doen om kans te maken op moto-overwinningen, GP-overwinningen en podiums? En biedt je ervaring met de Honda van vorig jaar een voordeel?
  • Ruben Fernandez: Allereerst zijn starts cruciaal. Ze kunnen een race volledig veranderen. Goede starts zijn essentieel. Verder wil ik consistentie ontwikkelen, elke moto in de topposities blijven, goede starts combineren met constante prestaties op de motor. Ik weet dat ik snel kan zijn en dat zal resultaten opleveren, vechten voor moto-overwinningen en podiums. Hopelijk kan ik dit dit jaar regelmatiger doen.

Valerio Lata

  • Ben Rumbold (MXGP): Valerio, hoeveel voel je dat je bent ontwikkeld sinds de winter en heb je advies van nieuwe teamgenoten gekregen? Hoe verschilt de motor van 2025 tot 2026?
  • Valerio Lata: Ik heb veel veranderd, vooral de vering. Goede stappen met de monteur, het team, Showa en motoronderdelen. Veel verbeterd sinds vorig jaar. Het gevoel is veel beter, ik ben erg blij met de motor en kan niet wachten om het seizoen in Argentinië te starten.

Jeffrey Herlings – blessure-aanpak

  • Paul Athis (Cultura Sportiva): Jeffrey, de afgelopen seizoenen werden gekenmerkt door ernstige blessures. Hoe heb je dit jaar benaderd om dat te voorkomen?
  • Jeffrey Herlings: Motocross is risicovol, blessures horen erbij. Vorig jaar miste ik de eerste twee races na zes maanden afwezigheid door een ACL-blessure. Nu voel ik me fit. Ik merk dat ik wat wedstrijdervaring miste (laatste weekend in Mantova), daarom doe ik drie races om op te warmen voor de eerste GP. Elke kans moet ik grijpen, ik voel me goed en fit nu.

Tom Vialle – verwachtingen 450-klasse

  • Edward Heather (Cultmoto): Tom, je was succesvol in de 250-klasse. Nu in de 450, wat zijn je verwachtingen en wat zou een succesvol jaar zijn?
  • Tom Vialle: Het is lastig. Mijn eerste 450-race in Mantova is net geweest, GP en pre-season races verschillen. Stap voor stap opbouwen. Eerste doel: podium, vechten voor overwinningen. Consistentie is belangrijk, bijna 20 GPs, veel kan gebeuren. Mijn doel: er elk weekend zijn, verbeteren en door het seizoen heen groeien.

Ruben Fernandez – teamconsistentie

  • Lorenzo Anelli (MX Report): Ruben, hoe belangrijk is het om jaren bij hetzelfde team te blijven?
  • Ruben Fernandez: Lang bij hetzelfde team blijven helpt enorm. Hier voel ik me als familie, vanaf dag één welkom, warme sfeer. Goede relatie met iedereen, focus op rijden en resultaten behalen. Dit wordt mijn vierde jaar, ik voel me thuis.

Valerio Lata – toekomst MX2 naar 450

  • Andy McKinstry (GateDrop): Valerio, blijf je in MX2, maar kijk je naar een toekomst op een 450?
  • Valerio Lata: Ik hou van de 450. Vorig jaar één race in het Italiaanse kampioenschap gewonnen met de 450. Focus blijft op 250, inclusief Italiaanse kampioenschap, maar ook experimenteren voor het Wereldkampioenschap. Goede aanpak.

Jeffrey Herlings – veteranen vs nieuwkomers

  • Jonathan McCready (GateDrop): Jeffrey, voelt het als veteranen tegen rookies?
  • Jeffrey Herlings: Ja, dezelfde kern van rijders, een paar nieuwe erbij. Leuk om met de rookies te racen, maar het kampioenschap is lang, 60 motos. Consistentie is cruciaal. Vorig jaar liet Febvre zien dat constant aanwezig zijn elke weekend het kampioenschap bepaalt.

Tom Vialle – aanpassing VS naar Europa

  • Pascal Hardiquert (Moto Verte): Tom, wat is het moeilijkst aan terugkeer naar Europa?
  • Tom Vialle: De motor, de 450-klasse is nieuw. Kracht van de 450 wennen, nieuwe rijders. Ook de circuits verschillen tussen VS en Europa. Ik ken de circuits, maar moet weer ritme vinden. Vier seizoenen in 250 hier, dus snelle aanpassing verwacht.

Ruben Fernandez – prototypeontwikkeling

  • Jonathan McCready (GateDrop): Ruben, hoe voelt de prototype motor aan?
  • Ruben Fernandez: Veel veranderd sinds 2025, proto-motor compleet nieuw. Comfortabel gevoel, veel positieve punten. Testen levert veel informatie, verbeteringen zichtbaar. Motor voelt sterk, team doet geweldig werk. Ik ben enthousiast en gemotiveerd, voel me comfortabel.

Valerio Lata – voorbereiding EMX naar MX2

  • Lorenzo Anelli (MXReport): Valerio, mentaal voorbereid op 20-rondeserie?
  • Valerio Lata: Ja, volledig anders dan Europees kampioenschap. Meer races, kwalificatierace extra, snellere intensiteit. Fysiek voorbereid, klaar voor het seizoen.

Jeffrey Herlings – concurrentie KTM naar Kawasaki

  • Ben Rumbold (MXGP): Jeffrey, Jorge Prado ging van KTM naar Kawasaki, gaf dat motivatie?
  • Jeffrey Herlings: Verandering van KTM naar Honda is anders. Honda is bewezen motor. Eerst onzekere gok, maar nu geen spijt. Nieuwe motor, veel potentieel, klaar voor raceseizoen.

Tom Vialle – Motocross of Nations

  • Jonathan McCready (GateDrop): Tom, Chase Sexton wil in Ernée racen. Kijk je daarnaar uit?
  • Tom Vialle: Nations altijd groot, vooral in Frankrijk. 2023 gewonnen, een van de beste weekenden van mijn leven. Team Frankrijk beslist selectie. Als ik geselecteerd word, zou het leuk zijn tegen Chase te racen.

📸 @shotbybavo