Voor Nick Leerkes van het Star Twin Ducati MX Team stond afgelopen weekend de Dutch MX Season Opener in Lierop op het programma. Op het zware zandcircuit kreeg hij een intensieve test voorgeschoteld in aanloop naar de rest van het seizoen.
Tijdens de vrije training nam Leerkes rustig de tijd om de baan te verkennen en ruimte te creëren voor een sterke ronde in de tijdtraining. In de eerste snelle ronde voelde het tempo goed, maar hij wist dat er meer in zat. Bij zijn volgende poging ging hij net iets te gehaast te werk, wat resulteerde in kleine fouten en geen tijdsverbetering. Een derde poging leek veelbelovend, tot hij in een snelle ronde werd opgehouden door een andere rijder. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met een 23e trainingstijd, wat hem geen ideale uitgangspositie voor de manches opleverde.
In de eerste manche vertrok Leerkes goed van het starthek, maar in de eerste bocht kwam hij in de verdrukking terecht en verloor hij meerdere posities. Daarna vond hij zijn ritme en begon hij sterk aan een inhaalrace met goede rondetijden en meerdere geslaagde passes. Tijdens een inhaalactie ging het echter mis en kwam hij ten val, waarbij zijn stuur scheef sloeg. Het vervolg van de race verliep moeizaam en hij ging nogmaals onderuit. Na zijn stuur te hebben rechtgezet hervatte hij de wedstrijd en wist hij in de slotfase opnieuw zijn tempo te vinden. Met een sterk einde en meerdere inhaalacties finishte hij uiteindelijk als 22e.
De tweede manche begon met een iets mindere start, maar dit keer kwam hij beter door de eerste bocht. In de tweede ronde maakte hij echter een inschattingsfout op een bult, waardoor hij een flinke klap op zijn onderrug kreeg. Dit zorgde voor hinder gedurende de rest van de wedstrijd. Het rijden werd moeizamer en Leerkes merkte dat hij niet agressief genoeg kon aanvallen, wat leidde tot meerdere kleine fouten. Ondanks de pijn reed hij de manche gecontroleerd uit en finishte als 21e.
Hoewel de resultaten in Lierop niet volledig weerspiegelden wat er qua snelheid mogelijk was, neemt Leerkes waardevolle lessen mee richting de volgende wedstrijden. De basis is aanwezig, maar het doel is nu om alles samen te laten vallen in de komende races.
