Afgelopen weekend werd in Markelo de derde ronde van de Dutch Masters verreden. Op het snelle en technische circuit met middelharde ondergrond liet Damien Knuiman opnieuw zien waarom hij dit seizoen één van de opvallende rookies is in de koningsklasse van de Nederlandse motocross.
Vanaf de eerste meters tijdens de tijdtraining voelde Damien zich goed op de baan. Hij vond snel een lekker ritme en wist zijn rondetijden gedurende de sessie steeds verder aan te scherpen. Dat resulteerde uiteindelijk in een sterke 9e tijd overall en daarmee een uitstekende uitgangspositie voor de manches.
In de eerste manche kwam Damien goed uit het starthek en kon hij direct aansluiten bij de top van het veld. Vanuit een twaalfde plaats in de openingsfase werkte hij zich met gecontroleerd en constant rijden steeds verder naar voren. Naarmate de wedstrijd vorderde groeide zijn vertrouwen zichtbaar en wist hij zich stevig in de top 10 te nestelen. Met een sterke eindfase stuurde hij zijn machine uiteindelijk naar een knappe 8e plaats aan de finish.
Ook in de tweede manche liet Damien direct zien dat hij in vorm verkeert. Hij zat er perfect bij na de start en kwam zelfs als tweede rijder over de holeshotlijn. Hoewel hij in de tweede bocht buitenom werd gedwongen en daardoor terugviel naar de derde plaats, bleef hij uitstekend standhouden tussen de gevestigde namen. Wat volgde waren meerdere mooie en harde battles, waarin Damien liet zien over snelheid, lef én doorzettingsvermogen te beschikken. Ronde na ronde bleef hij knokken voor iedere meter en wist hij uiteindelijk op een indrukwekkende 7e plaats over de finish te komen.
Met deze sterke resultaten eindigde Damien als 7e in het dagklassement, tussen de grote namen van de Nederlandse motocross. Na drie wedstrijden staat hij bovendien op een knappe 6e plaats in de tussenstand van de Dutch Masters of Motocross.
Met nog één wedstrijd te gaan op 12 juli in het Gelderse Halle, kijkt Damien vol vertrouwen vooruit. De vorm is aanwezig en de stijgende lijn zet zich duidelijk voort. Eén ding is zeker: hij zal er alles aan doen om zijn positie vast te houden én misschien zelfs nog verder te verbeteren.
Foto’s: Danny Relouw
