Australisch kampioene Charli Cannon boekt haar eerste overwinning in de Verenigde Staten tijdens High Point. Het WMX-kampioenschap bereikt daarmee de zomerstop.
De derde wedstrijd van het 2026 Women’s Motocross Championship Powered by Synchrony (WMX) werd verreden op het legendarische High Point Raceway, ook wel bekend als de “Country Club of Motocross”. De eerste oostkustwedstrijd van het seizoen zorgde voor verrassende ontwikkelingen, nieuwe gezichten vooraan en een nieuwe winnaar. Na zes opeenvolgende tweede plaatsen wist de meervoudig Australisch kampioene Charli Cannon (Quad Lock Honda) eindelijk door te breken met haar eerste Amerikaanse WMX-overwinning.
Op het eindpodium werd zij vergezeld door regerend AMA-kampioene Lachlan “Lala” Turner en regerend FIM Wereldkampioene Lotte van Drunen.
Kwalificatie
Lotte van Drunen liet direct haar snelheid zien tijdens haar tweede optreden in de Verenigde Staten. De Nederlandse rijdster van HGS Slade Racing was op vrijdag in beide kwalificatietrainingen de snelste. Haar beste rondetijd van 2:09.263 zette zij neer in de tweede sessie, waarmee zij bijna een seconde sneller was dan regerend WMX-kampioene Lachlan Turner, die tot een tijd van 2:10.126 kwam.
Eerste manche
Alle aandacht ging vooraf uit naar een duel tussen Van Drunen en Turner, maar het was Mayla Herrick die voor een verrassing zorgde. De Honda-rijdster pakte de holeshot en sloeg direct een gat met de concurrentie tijdens haar allereerste professionele wedstrijd, nota bene op haar zeventiende verjaardag.
Taylah McCutcheon nam aanvankelijk de tweede plaats in, maar verloor grip richting de eerste sprong van het circuit en hield daarbij meerdere rijdsters op. Hierdoor schoof Van Drunen op naar de tweede plaats en Mikayla Nielsen naar de derde positie. Turner kwam pas als achtste uit de eerste ronde, terwijl Cannon zelfs rond de vijftiende plaats lag.
Aan de leiding reed Herrick een indrukwekkende wedstrijd. Van Drunen wist het gat enkele keren te verkleinen, maar kon nooit echt een aanval inzetten. Turner vocht zich ondertussen naar voren en passeerde zowel McCutcheon als Nielsen om derde te worden.
Herrick bleef foutloos rijden en hield gedurende de hele manche een voorsprong van ongeveer twee seconden vast. Zij boekte daarmee een historische overwinning van start tot finish, met 1,8 seconden voorsprong op Van Drunen. Voor de Nederlandse was het haar eerste WMX-manchepodium. Turner werd derde, terwijl Cannon zich knap terugvocht naar de vijfde plaats.
Tweede manche
De tweede manche op zaterdag begon chaotisch. In de eerste bocht ontstond een valpartij waarbij onder andere Herrick betrokken was. Omdat meerdere rijdsters ten val kwamen, werd de wedstrijd stilgelegd met een rode vlag en volgde een herstart.
Dat bleek gunstig voor Van Drunen. Bij de oorspronkelijke start had zij problemen met haar holeshot-systeem en bovendien werd een olielek aan haar Yamaha ontdekt. Tijdens de onderbreking konden deze problemen worden opgelost, waardoor zij alsnog kon deelnemen aan de herstart.
Bij de nieuwe start pakte Turner de holeshot voor Cannon. McCutcheon reed kortstondig tussen beide rijdsters in, maar Cannon nam de tweede plaats snel weer over. Turner profiteerde van vrije baan en bouwde in de openingsronde direct een voorsprong van drie seconden op.
Verder naar achteren wist Nielsen McCutcheon te passeren voor de derde plaats. Van Drunen moest van buiten de top tien komen, maar werkte zich knap op richting de top vijf.
Vooraan leek Turner op weg naar een overtuigende overwinning. Kort voor het einde van de manche ging zij echter onderuit nadat zij bij een landing in een spoor terechtkwam. Daarbij sloeg zij letterlijk de adem uit haar lichaam. Terwijl Turner haar motor weer oppakte, reed Cannon voorbij naar de leiding.
Ondanks een sterke slotfase kon Turner het verloren terrein niet meer goedmaken. Cannon reed naar haar derde manchezege in de WMX met een voorsprong van 5,1 seconden. Nielsen werd derde, vlak voor Van Drunen.
Dagklassement
Cannon (5-1) en Turner (3-2) eindigden met een gelijk puntenaantal van 42 punten. Dankzij haar overwinning in de tweede manche kreeg Cannon de overwinning toegewezen en behaalde zij haar eerste WMX-eindzege.
Voor Turner was het pas de derde keer in vijftien wedstrijden dat zij geen manche wist te winnen.
Van Drunen behaalde in slechts haar tweede WMX-optreden direct een podiumplaats in het dagklassement. De Nederlandse keert nu terug naar Europa om haar wereldtitel in het FIM Wereldkampioenschap Motocross Dames te verdedigen.
Het podium bestond uit drie kampioenen:
- Charli Cannon, viervoudig Australisch kampioene
- Lachlan Turner, tweevoudig AMA-kampioene
- Lotte van Drunen, tweevoudig FIM Wereldkampioene
Ondanks het einde van haar reeks van zeven opeenvolgende manchezeges verloor Turner geen punten op Cannon in het kampioenschap. Met nog drie wedstrijden te gaan bedraagt haar voorsprong negen punten.
Uitslag WMX High Point
- Charli Cannon (Honda) – 5-1 – 42 punten
- Lachlan Turner (Yamaha) – 3-2 – 42 punten
- Lotte van Drunen (Yamaha) – 2-4 – 40 punten
- Mikayla Nielsen (Honda) – 4-3 – 38 punten
- Jordan Jarvis (Yamaha) – 6-5 – 33 punten
- Taylah McCutcheon (Kawasaki) – 7-6 – 31 punten
- Jamie Astudillo (GASGAS) – 9-7 – 28 punten
- Emma Milesevic (Yamaha) – 11-8 – 25 punten
- Mayla Herrick (Honda) – 1-29 – 25 punten
- Piper Bell (KTM) – 10-10 – 24 punten
Stand kampioenschap na drie van zes wedstrijden
- Lachlan Turner – 132 punten
- Charli Cannon – 123 punten
- Jordan Jarvis – 102 punten
- Mikayla Nielsen – 101 punten
- Taylah McCutcheon – 99 punten
- Emma Milesevic – 83 punten
- Piper Bell – 77 punten
- Lotte van Drunen – 74 punten
- Lilly-Ann Pettus – 74 punten
- Ava Silvestri – 59 punten
Reacties
Charli Cannon:
“Dat was een gekke wedstrijd. Na de rode vlag wist ik dat ik rustig moest blijven en een goede start moest maken. Lala en ik reden weg van de rest en ik kon profiteren van haar fout. Na gisteren was ik teleurgesteld, maar ik wist dat het nooit voorbij is totdat de finishvlag valt. Het voelt geweldig om het weekend zo af te sluiten.”
Lachlan Turner:
“Door die val sloeg ik de adem uit mijn lichaam en gooide ik de overwinning weg. Ik ben ziek, maar reed toch een sterke wedstrijd. Bij de eerste start zat ik betrokken bij de crash, maar dankzij de herstart kreeg ik een tweede kans en die heb ik benut.”
Lotte van Drunen:
“Gisteren ging het behoorlijk goed, maar vandaag had ik wat pech. Ik moest zonder mijn holeshot-systeem starten en dat maakte het een stuk moeilijker. Ik heb alles gegeven. Ik ben blij dat ik op het podium sta en hopelijk kan ik in de toekomst nog eens terugkomen om WMX te rijden.”
Het WMX-kampioenschap gaat nu de zomerstop in. De competitie wordt half augustus hervat tijdens de Unadilla National in New York. Op 14 en 15 augustus worden daar de vierde wedstrijd van het seizoen en de volgende twee manches verreden. Daarmee begint de beslissende slotfase van het kampioenschap, waarin zal worden bepaald wie zich tot WMX-kampioene van 2026 kroont.
