Na twee jaar van nat weer van invloed op deze ontmoeting, werd de Crossdromo Internacional de Águeda vandaag gebaad in hete zonneschijn toen de MXGP van Portugal in het leven barstte voor een enthousiaste menigte, die de terugkeer naar goed weer GP-races oplapte voor ronde tien van de 2026 FIM Motocross World Championships!
Opnieuw in MXGP verwikkelde kampioensleider Lucas Coenen zich in een veldslag met de belangrijkste uitdager Jeffrey Herlings, en het was de Red Bull KTM Factory Racing-tiener die de overhand had om de kwalificatierace met slechts een paar seconden te winnen over de Nederlandse veteraan! Herlings had back-up van zijn Honda HRC Petronas-teamgenoot Ruben Fernandez, die een seizoensbeste kwalificatierace-finish van de derde voor zijn bijna-thuisfans claimde!
Een andere Spaanse renner, Guillem Farres, genoot van de omstandigheden van het Iberische schiereiland dat hij thuis noemt, en nam zijn eerste carrière kwalificatie Race overwinning voor de Triumph Racing Factory Team, terwijl Championship leider Sacha Coenen verloor slechts een enkel punt met de tweede plaats, en zijn collega Red Bull KTM Factory Racing piloot Simon Längenfelder nam een solide derde plaats om terug te springen in die plek in het Kampioenschap.
Het warme weer beïnvloedde het circuit en de ruiters direct, en het lijkt waarschijnlijk een soortgelijk verhaal morgen, maar niemand klaagt over het gebrek aan regen dit jaar rond het oranje vuil van Águeda!
Hoofdfoto: Lucas Coenen; Topfoto: MXGP Start Agueda 2026
Jeffrey Herlings liet in de vrije training direct zien dat hij over uitstekende snelheid beschikte. Met een snelle ronde aan het einde van de sessie was de Nederlander maar liefst acht tienden van een seconde sneller dan Monster Energy Yamaha Factory MXGP-kopman Tim Gajser. Lucas Coenen volgde op slechts één duizendste van een seconde.
Tijdens de tijdtraining, toen de ideale lijnen zich begonnen af te tekenen, verbaasde de Belgische leider in het kampioenschap het publiek met een spectaculaire driedubbele sprong aan het einde van het oude golfgedeelte van het circuit. Voor zijn snelste ronde koos hij echter weer voor de reguliere lijn en pakte daarmee de polepositie voor de kwalificatierace, met slechts zes honderdsten voorsprong op Herlings. Ruben Fernandez zette de derde tijd neer, vóór Gajser en Romain Febvre, die op zijn Kawasaki eveneens de grote triple had gesprongen.
Ondanks druk van zijn Red Bull KTM Factory Racing-teamgenoot Andrea Adamo maakte Lucas Coenen optimaal gebruik van zijn eerste startplaats en nam hij direct de leiding. Fernandez dook in de tweede bocht binnendoor bij Adamo en schoof op naar de tweede plaats. Herlings lag aanvankelijk vierde, maar reed vervolgens indrukwekkend buitenom langs beide rijders en begon de eerste volledige ronde als tweede, in de achtervolging op zijn titelrivaal.
Voor Adamo verliep de openingsronde dramatisch. Hij werd achtereenvolgens gepasseerd door Gajser, Pauls Jonass (Kawasaki Racing Team MXGP), Romain Febvre en Tom Vialle (Honda HRC Petronas). Oriol Oliver reed negende voor Gabriel SS24 KTM, terwijl Calvin Vlaanderen als enige vertegenwoordiger van Red Bull Ducati Factory MXGP Team de top tien completeerde.
Febvre en Jonass vochten een mooi duel uit, waarbij de Fransman aan het einde van het golfgedeelte in de tweede ronde definitief de overhand nam. Ook Vialle passeerde vervolgens Jonass voor de zesde plaats. Op de harde ondergrond voelde Febvre zich duidelijk thuis. In de achtste ronde haalde hij ook Gajser in en schoof op naar de vierde plaats, terwijl Herlings onafgebroken druk bleef zetten op leider Coenen. De Belg wist echter telkens zijn voorsprong te verdedigen en gaf geen krimp.
Vialle zakte later terug naar de achtste plaats achter Jonass en een sterk teruggekomen Adamo. Twee ronden voor het einde plaatste de Italiaan een agressieve blokpass in een kombocht naar rechts om de zesde plaats te veroveren. Achter Jonass reed Maxime Renaux (Monster Energy Yamaha Factory MXGP), die Vialle in de slotronde nog passeerde voor de achtste plaats. Calvin Vlaanderen wist Oriol Oliver voorbij te gaan en pakte het laatste WK-punt met de tiende plaats.
Hoe hard Herlings ook aandrong, hij vond geen opening om Coenen te passeren. Drie ronden voor het einde probeerde hij binnendoor een aanval te plaatsen, maar kwam duidelijk tekort om ernaast te komen. Daardoor verloor hij zoveel snelheid dat hij de daaropvolgende dubbele sprong niet meer kon nemen. Daarmee was de strijd beslist. Lucas Coenen reed gecontroleerd naar zijn vierde kwalificatieracezege van het seizoen en de 21e uit zijn carrière, met een voorsprong van ruim vier seconden. Ruben Fernandez behaalde zijn eerste top drie-notering op een zaterdag dit seizoen, vóór Febvre en Gajser. Zijn fans hopen dat hij die vorm zondag kan doortrekken.
Hoewel Coenen in het kampioenschap nog altijd een voorsprong van 57 punten heeft op Herlings, liggen beide rijders qua pure snelheid bijzonder dicht bij elkaar. Alles wijst erop dat de Grand Prix-wedstrijden van zondag op het heuvelachtige circuit van Águeda bijzonder spannend en spectaculair zullen worden.
Lucas Coenen : “Ik voelde me vrij goed en gecontroleerd daar. Ik bedoel, de sporen zijn een beetje lastig, maar het is leuker om te rijden. Je kunt behoorlijk wat flow krijgen, als je het kunt vinden is dat geweldig. Maar het was een goede race, een goede start, en ik zal proberen het morgen te herhalen.”
Jeffrey Herlings : “Ik worstelde met de overlapte ruiters. Ik bedoel, met drie ronden had je altijd echt een lapped rider, en ja, twee keer kon ik er niet voorbij komen, en beide keren verloor ik een beetje tijd. Maar hoe dan ook, het was een goede rit. Poortpositie voor morgen is goed. Zeker had liever aan de binnenkant gebleven, maar ik sta naast mijn belangrijkste concurrent. Dus, nee, hopelijk kunnen we morgen een goede strijd hebben, nog 10 minuten racen. Dus, hoop hem morgen nog een uitdaging te geven. Hij is snel. Het zou dus goed zijn om hem weer te achtervolgen.”
Ruben Fernandez : “Ik bedoel, als het gaat om een leuke track met een mooie lay-out waar je de flow kunt behouden, voel ik me veel comfortabeler. En dus denk ik dat het sinds de training is verschenen. Een goede start hebben, het helpt ook veel. Zoals de dingen nu zijn, denk ik dat we allemaal vrij strak snelheidsgewijs zijn, en vooral de jongens vooraan, het niveau is hoog, dus de start maakt het voor iedereen een stuk gemakkelijker. Gelukkig konden we het hebben en werden gepasseerd door Jeffrey, en toen probeerde ik zijn wiel zoveel mogelijk te volgen tijdens de race. Het was een goed gevoel op deze baan met wat kickers op de hellingen en zo, maar ik heb er echt van genoten. En ja, ik had het gevoel dat ik dit weekend sterke vleugels had. Ik breng Paulo op mijn helm en de Portugese vlag. Dus bedankt iedereen voor de steun. Ik waardeer het echt. En dan kunnen we het hopelijk morgen in de twee races brengen.”
1. Jeffrey Herlings; 2. Ruben Fernandez
MXGP – Kwalificerende Race Classificatie: 1. Lucas Coenen (BEL, KTM), 24:00.391; 2. Jeffrey Herlings (NED, Honda), +0:04.342; 3. Ruben Fernandez (ESP, Honda), +0:17.010; 4. Romain Febvre (FRA, Kawasaki), +0:25.032; 5. Tim Gajser (SLO, Yamaha), +0:31.158; 6. Andrea Adamo (ITA, KTM), +0:42.528; 7. Pauls Jonass (LAT, Kawasaki), +0:44.649; 8. Maxime Renaux (FRA, Yamaha), +0:51.685; 9. Tom Vialle (FRA, Honda), +0:56.011; 10. Calvin Vlaanderen (NED, Ducati), +0:56.932;
MXGP – Wereldkampioenschap Classificatie: 1. Lucas Coenen (BEL, KTM), 459 punten; 2. Jeffrey Herlings (NED, HON), 402 blz.; 3. Romain Febvre (FRA, KAW), 354 blz.; 4. Tim Gajser (SLO, YAM), 335 blz.; 5. Maxime Renaux (FRA, YAM), 308 blz.; 6. Andrea Adamo (ITA, KTM), 286 blz.; 7. Kay de Wolf (NED, HUS), 273 blz.; 8. Ruben Fernandez (ESP, HON), 272 blz.; 9. Tom Vialle (FRA, HON), 251 blz.; 10. Pauls Jonass (LAT, KAW), 204 blz.
Guillem Farres
Guillem Farres maakte in de vrije training direct indruk met zijn snelheid. De Spanjaard was zelfs bijna negen tienden van een seconde sneller dan de altijd spectaculaire Sacha Coenen. Janis Reisulis zette de derde tijd neer voor Monster Energy Yamaha Factory MX2.
Tijdens de tijdtraining werden de rollen echter omgedraaid. Coenen veroverde de eerste startplaats met een voorsprong van twee derde seconde op Farres. Farres’ teamgenoot bij Triumph Racing Factory Team, Camden McLellan, eindigde als derde. Simon Längenfelder noteerde de vierde tijd, vóór Liam Everts van Nestaan Husqvarna Factory Racing.
Vanaf de zevende startplaats pakte de uitstekend rijdende Fransman Mathis Valin (Kawasaki Racing Team MX2) verrassend de holeshot. Hij dook als eerste de eerste bocht in, gevolgd door Janis Reisulis en Coenen. Reisulis zette direct druk op Valin, maar aan het begin van de tweede ronde ging het mis. Valin sprong te ver een bocht in, kwam hard terecht op de remknippen en maakte een zware crash. Terwijl hij bleef liggen, werd de rode vlag gezwaaid en de wedstrijd stilgelegd. Tot opluchting van iedereen kon Valin uiteindelijk op eigen kracht teruglopen naar de paddock.
Bij de herstart kende Farres de grootste verbetering ten opzichte van de eerste start. Hij nam de leiding voor Coenen, Valerio Lata (Honda HRC Petronas) en de verrassende Zweed Nike Korsbeck van Triumph Nordic Racing Team.
Liam Everts passeerde Korsbeck al snel en nam vervolgens ook de derde plaats over van Lata. Simon Längenfelder volgde de Belg voorbij de Italiaan. Ook McLellan schoof op naar voren en verwees Lata aan het einde van de eerste volledige ronde naar de zesde plaats. Kay Karssemakers (Dixon Racing Team Kawasaki) reed toen zevende, vóór Karlis Reisulis, Janis Reisulis en Ben Mustoe (ASA United GASGAS), die de top tien completeerde.
In de kopgroep veranderde weinig, maar Janis Reisulis begon aan een indrukwekkende inhaalrace nadat hij zijn sterke eerste start niet had kunnen herhalen. Hij passeerde bijna elke ronde een concurrent en lag na vier ronden al zesde. Karlis Reisulis volgde later, waardoor de Monster Energy Yamaha Factory MX2-teamgenoten als zesde en zevende finishten. Karssemakers hield Julius Mikula achter zich en werd achtste. Mikula eindigde als negende, vóór Valerio Lata.
Everts en Längenfelder vochten een prachtig duel uit om de derde plaats. In de zevende ronde wist de Duitser uiteindelijk voorbij te gaan, een welkome opsteker na enkele lastige Grand Prix-weekenden voor de regerend wereldkampioen. Everts kreeg vervolgens McLellan onder druk, maar de Zuid-Afrikaan vond geen mogelijkheid om hem te passeren en finishte als vijfde. Daarmee staat hij nu één punt achter Längenfelder in de strijd om de derde plaats in het kampioenschap.
Vooraan kon Coenen geen serieuze aanval plaatsen op Farres, al bleef hij voortdurend in de buurt. De Spanjaard reed gecontroleerd naar de eerste kwalificatierace-overwinning uit zijn carrière en vierde die uitbundig bij de finishsprong voor de hoofdtribune. Dankzij deze overwinning bedraagt zijn achterstand in het kampioenschap nog altijd precies 40 punten richting de Grand Prix-wedstrijden van zondag.
Met een groot aantal rijders dat in staat én gebrand is om zondag voor de Grand Prix-zege te strijden, lijken de races op het oranje kleicircuit van Águeda bijzonder spectaculair te worden.
Guillem Farres:
“Het was een goede race. Na de rode vlag had ik eerst een iets mindere start, maar bij de herstart was die veel beter. Daarna kon ik mijn eigen tempo rijden en de wedstrijd controleren. Het team heeft geweldig werk geleverd, de motor was fantastisch en ik voelde me erg comfortabel. Ik kijk dan ook echt uit naar morgen.”
1. Sacha Coenen; 2. Simon Längenfelder
MX2 – Kwalificerende Race Classificatie: 1. Guillem Farres (ESP, Triumph), 24:40.965; 2. Sacha Coenen (BEL, KTM), +0:01.508; 3. Simon Längenfelder (GER, KTM), +0:04.822; 4. Liam Everts (BEL, Husqvarna), +0:05.734; 5. Camden Mc Lellan (RSA, Triumph), +0:12.024; 6. Janis Martins Reisulis (LAT, Yamaha), +0:13.188; 7. Karlis Alberts Reisulis (LAT, Yamaha), +0:39.849; 8. Kay Karssemakers (NED, Kawasaki), +0:41.555; 9. Julius Mikula (CZE, KTM), +0:42.900; 10. Valerio Lata (ITA, Honda), +0:43.955
MX2 – Wereldkampioenschapsclassificatie: 1. Sacha Coenen (BEL, KTM), 440 punten; 2. Guillem Farres (ESP, TRI), 400 blz.; 3. Simon Längenfelder (GER, KTM), 380 blz.; 4. Camden Mc Lellan (RSA, TRI), 379 blz.; 5. Liam Everts (BEL, HUS), 361 blz.; 6. Mathis Valin (FRA, KAW), 352 blz.; 7. Janis Martins Reisulis (LAT, YAM), 315 blz.; 8. Karlis Alberts Reisulis (LAT, YAM), 248 blz.; 9. Valerio Lata (ITA, HON), 242 blz.; 10. Kay Karssemakers (NED, KAW), 184 blz.
Alle foto’s van de MXGP van Portugal zullen HIER beschikbaar zijn
De complete resultaten vind je hier.
ZONDAG:
09:40 EMX125 Race 2, 10:25 MX2 Warming-up, 10:45 MXGP Warm-up, 11:30 EMX250 Race 2, 13:15 MX2 Race 1, 14:15 MXGP Race 1, 16:10 MX2 Race 2, 17:10 MXGP Race 2.
LINKS
