Douwe Van Mechgelen van het Seven Motorsport KTM Racing Team heeft tijdens de EMX250-wedstrijd van de MXGP van Portugal in Agueda laten zien dat hij op de weg terug is. Ondanks een korte voorbereiding op zijn nieuwe KTM-machine wist de Belg tweemaal als veertiende te finishen en daarmee een duidelijke stap voorwaarts te zetten.
Van Mechgelen had voorafgaand aan het Portugese Grand Prix-weekend pas twee weken op zijn nieuwe motor kunnen rijden. Door zijn eindexamens was de voorbereiding beperkt, maar daar was op zaterdag weinig van te merken. In de vrije training liet hij direct zijn snelheid zien door de tiende tijd op de klokken te zetten.
De tijdtraining verliep vervolgens minder voorspoedig. Meerdere snelle ronden werden geschrapt vanwege gele vlaggen en bovendien kwam Van Mechgelen zelf nog ten val. Uiteindelijk zette hij de 23e tijd neer, terwijl er volgens hem duidelijk meer mogelijk was.
In de eerste manche kende de KTM-rijder een matige start, maar wist hij zich gedurende de wedstrijd goed staande te houden in de strijd om de punten. Na een aantal inhaalacties en enkele positiewisselingen finishte hij op een verdienstelijke veertiende plaats.
Ook in de tweede manche moest Van Mechgelen na de start aan een inhaalrace beginnen. Vooral de openingsfase was sterk, waarin hij zich knap naar voren werkte en zich goed wist te handhaven tussen de vaste puntenrijders. Uiteindelijk kwam hij opnieuw als veertiende over de finish.
“Het weekend in Portugal is goed verlopen. Ondanks dat ik pas twee weken op de nieuwe motor had gezeten en eigenlijk alleen tussen mijn examens door een paar keer had kunnen rijden. De vrije training ging heel goed met de tiende tijd. Het voelde fijn om weer tussen de jongens vooraan mee te draaien. De tijdtraining was iets minder. Ik had veel last van gele vlaggen waardoor mijn snelle ronden werden geschrapt en ik ging ook nog een keer onderuit. Er zat zeker meer in.
In de eerste manche had ik een matige start, maar daarna kon ik mijn eigen wedstrijd rijden. Ik won een aantal plaatsen en verloor er ook een paar, maar het was vooral goed om weer te strijden met de rijders waar ik hoor te zitten. In de tweede manche was mijn start iets minder, maar de eerste twee ronden waren echt sterk. Ik vocht mezelf goed naar voren en liet me niet wegzetten. Er zat misschien nog iets meer in, maar inhalen was op dit circuit erg lastig. Uiteindelijk werden het twee veertiende plaatsen.
Het was een enorme stap in de goede richting en ik ben heel tevreden over hoe alles is verlopen en over hoe ik zelf heb gereden. Nu gaan we verder trainen richting Lommel en nog een aantal wedstrijden rijden. Ik wil mijn team bedanken dat ze altijd in mij zijn blijven geloven. Ik ben blij dat ik eindelijk iets heb kunnen teruggeven.”
