Rick Elzinga van het Van Venrooy KTM Racing Team heeft zich tijdens de MXGP van Turkije in Afyonkarahisar ondanks fysieke problemen naar een veertiende plaats in het dagklassement geknokt. De crosser uit Zenderen kwam eerder in de week ten val en liep daarbij een blessure aan zijn bovenbeen op. Toch besloot hij zijn laatste Grand Prix van het seizoen te rijden.
Elzinga arriveerde niet volledig fit in Turkije. Tijdens een valpartij in de aanloop naar de Grand Prix blesseerde hij zijn bovenbeen aan dezelfde zijde als de knie waarmee hij al langer problemen heeft.
Ondanks de pijn begon Elzinga aan het wedstrijdweekend. In de tijdtraining zette hij de dertiende tijd neer, waarna hij de kwalificatierace op zaterdag als twaalfde afsloot.
Op zondag vocht de Nederlander zich door beide manches heen. In de eerste manche kwam hij als veertiende over de finish. In de tweede manche wist hij nog een positie beter te eindigen en werd hij dertiende. Met zijn 14-13-score eindigde Elzinga als veertiende in het dagklassement.
Gezien zijn fysieke gesteldheid was dit voor Elzinga het maximaal haalbare tijdens een zwaar weekend in Turkije.
De wedstrijd in Afyonkarahisar was tevens zijn laatste Grand Prix van het seizoen 2026. Elzinga zal daardoor niet afreizen naar de resterende MXGP-wedstrijden in China en Australië. Een bewogen seizoen waar Rick begon bij het Beta Factory Team en daarna de overstap maakte naar het Van Venrooy KTM Team.
Na afloop van het seizoen staat een operatie aan zijn knie gepland. Daarna ligt de volledige focus op zijn herstel, zodat Elzinga een goede en pijnvrije voorbereiding kan draaien richting het seizoen 2027.
Rick wil het Van Venrooy KTM Team enorm bedanken dat ze hem hebben opgevangen en dat hij daar zijn rookie seizoen in de MXGP op een goede en professionele manier kon vormgeven.
Photocredits – Juan Pablo Acevedo
