Troy Lee Designs Red Bull Ducati Factory Racing heeft R.J. Hampshire vastgelegd met een meerjarig contract. De Amerikaan maakt vanaf 2027 de overstap naar het fabrieksteam en zal in de 450-klasse uitkomen op de Ducati Desmo450 MX.
Met Hampshire haalt Ducati een ervaren rijder en voormalig kampioen binnen. De Amerikaan werd in 2024 kampioen in de AMA Supercross 250SX West-klasse en heeft inmiddels ook de nodige ervaring opgedaan op de 450. In zowel 2025 als 2026 eindigde hij als vijfde in het AMA Pro Motocross Championship. Afgelopen seizoen stond hij tijdens de wedstrijd op Ironman bovendien op het podium.
De overstap betekent voor Hampshire een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Inmiddels heeft hij zijn eerste meters op de Ducati Desmo450 MX al gemaakt.
“Ik ben enorm enthousiast over deze kans. Ik was meteen geïnteresseerd, dus Ziggy en Josh waren de eersten die ik belde. Zij wilden mij net zo graag bij het team hebben als ik hier wilde zijn. Het is mooi om deze samenwerking te beginnen met een relatief nieuw team en programma. Ik kijk ernaar uit om de komende jaren alles te geven, samen progressie te boeken en resultaten neer te zetten.”
“Ik heb mijn eerste dag op de Ducati Desmo450 achter de rug en ben ontzettend enthousiast. Ik neem daar veel positieve punten uit mee. Rijden voor Troy Lee is iets waarvan je als kind droomt. Dat ik deze mogelijkheid op dit moment in mijn carrière krijg, voelt heel bijzonder. Ik was toe aan deze frisse start en kijk enorm uit naar 2027.”
Voor Troy Lee Designs Red Bull Ducati Factory Racing wordt 2027 het tweede seizoen in de Amerikaanse competitie. Tijdens het debuutjaar werd veel tijd gestoken in de ontwikkeling van de Desmo450 MX en het volledige raceprogramma. Met de komst van Hampshire hoopt het team daarin een volgende stap te zetten.
Teammanager Josh Wisenor kent Hampshire bovendien uit het verleden. “Wij zijn erg blij dat R.J. bij het team komt. Voor mijzelf en enkele belangrijke teamleden is het extra mooi, omdat we eerder met hem hebben samengewerkt. Nu komen we opnieuw bij elkaar op een moment waarop hij zich heeft ontwikkeld tot een gevestigde rijder in de 450-klasse en voormalig kampioen. We hebben in 2026 goede progressie geboekt met de motor en iemand van zijn kaliber kan zowel het team als de motor naar een hoger niveau brengen.”
Met het meerjarige contract kiest Hampshire bewust voor continuïteit bij het jonge Ducati-project. Vanaf 2027 moet hij Troy Lee Designs Red Bull Ducati Factory Racing verder naar voren brengen in de Amerikaanse Supercross- en motocrosscompetitie.
