Voor de pas 16-jarige Dean Gregoire uit Geldrop stond het seizoen 2026 in het teken van zijn debuut in het Europees kampioenschap EMX250. De rijder van het Motovation Motorsport Team, het officiële EMX-team van Husqvarna, liet regelmatig zijn snelheid zien met sterke starts en een top tien-finish. Een vervelende blessure tijdens de wedstrijd in Lommel maakte echter vroegtijdig een einde aan zijn Europese seizoen. Inmiddels is Gregoire weer volledig hersteld en kijkt hij uit naar de KNMV MX Nationals in Valkenswaard, een circuit waar hij in het verleden al meerdere successen boekte.
Dean, je hebt je eerste seizoen in de EMX250 achter de rug. Hoe kijk je daarop terug?
“Op mijn eerste seizoen kijk ik met veel voldoening terug. Ik heb ontzettend veel geleerd en er waren een aantal mooie momenten en uitslagen. Zo heb ik verschillende kopstarts gepakt en wist ik ook meerdere malen in de top te finishen. Dat zijn natuurlijk mooie dingen om op terug te kijken.
Het is alleen jammer dat het in Lommel misging. Ik maakte daar een kleine fout en werd vervolgens overreden. Daardoor raakte ik geblesseerd en kon ik de rest van het EMX250-seizoen helaas niet meer in actie komen. Dat was natuurlijk een flinke tegenvaller.”
Dit jaar was je eerste seizoen binnen de officiële EMX-structuur van Motovation Motorsport en Husqvarna. Hoe is die samenwerking bevallen?
“Dat is heel goed bevallen. Eigenlijk rijd ik al twee seizoenen langer onder de vleugels van het team. Destijds was dat nog op een KTM 125cc.
Je merkt dat alles steeds professioneler wordt, zeker nu we onderdeel zijn van het officiële EMX-programma van Husqvarna. Tegelijkertijd is de band met het team altijd vertrouwd gebleven. Dat vind ik heel belangrijk. Ik voel me er goed en de samenwerking verloopt erg prettig.”
In Lommel liep je een flinke blessure op, waardoor je Europese seizoen vroegtijdig eindigde. Hoe gaat het inmiddels met je?
“Het herstel heeft uiteindelijk iets langer geduurd dan we vooraf hadden verwacht. Dat was natuurlijk jammer, want je wilt zo snel mogelijk weer op de motor zitten.
Gelukkig is inmiddels alles weer goed en ben ik volledig hersteld. Ik ben weer honderd procent inzetbaar en kan me volledig richten op het rijden.”
Komend weekend staat de KNMV MX Nationals in Valkenswaard op het programma. Een circuit dat je goed kent en waar je eerder succesvol was. Wat is je doel?
“Valkenswaard is een circuit dat mij goed ligt. Ik heb er eigenlijk altijd goed gereden en mooie resultaten behaald.
In 2024 wist ik er de 125cc-klasse te winnen en vorig jaar werd ik tijdens mijn debuut op de 250cc meteen derde. Ik hoop dan ook dat ik die reeks podiumplaatsen dit weekend kan voortzetten”, vertelt Gregoire met een glimlach.
Opnieuw op jacht naar het podium
Met zijn blessure inmiddels achter zich kan Gregoire weer vooruitkijken. Hoewel zijn eerste EMX250-seizoen eerder eindigde dan gehoopt, heeft de jonge Brabander waardevolle ervaring opgedaan op Europees niveau.
Komend weekend krijgt hij in Valkenswaard de kans om opnieuw zijn snelheid te laten zien. Met een overwinning in 2024 en een derde plaats in 2025 heeft Gregoire goede herinneringen aan het Eurocircuit.
Of hij zijn podiumreeks een vervolg kan geven, zal komend weekend blijken. Aan motivatie ontbreekt het de jonge Husqvarna-rijder in ieder geval niet.
Fotocredits – Ilse Hoenson
