KTM Motorsport wil Red Bull KTM Factory Racing-teammanager en voormalig wereldkampioen Joel Smets hartelijk bedanken nu het team zich organisatorisch voorbereidt op het FIM MXGP-seizoen 2027 en de jaren daarna.
Smets maakte sinds 2015 deel uit van de management- en adviesstaf van het fabrieksteam en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Grand Prix-winnaars en wereldkampioenen als Tom Vialle, Jorge Prado en Andrea Adamo. Daarnaast hielp hij andere voormalige rijders om op het hoogste niveau actief te blijven. De Belg behaalde de laatste van zijn vijf wereldtitels op KTM SX-F-materiaal en zal altijd een gewaardeerde plaats innemen in de geschiedenis van KTM in het wereldkampioenschap motocross.
De functie van teammanager bij Red Bull KTM Factory Racing wordt overgenomen door Stefan Simpson. De Schot, die in Oostenrijk woont en werkt, vervulde de afgelopen twee jaar een belangrijke managementfunctie op het gebied van ontwikkeling, waarbij hij rechtstreeks betrokken was bij het raceteam. Simpson is al zijn hele leven actief in de motorsport en werkte in 2009 en 2010 als monteur voor Red Bull KTM. Sindsdien heeft hij meer dan vijftien jaar ervaring opgebouwd op het gebied van techniek en onderzoek en ontwikkeling (R&D), waarbij hij nauw verbonden bleef met het bedrijf. In zijn nieuwe functie krijgt hij de leiding over de volledige motocross Grand Prix-activiteiten van KTM Motorsport.
De benoeming komt op een moment waarop Red Bull KTM met hernieuwde ambities naar de toekomst kijkt. Het doel is om ook in de MXGP- en MX2-klassen tot de absolute top te blijven behoren. In 2026 won het fabrieksteam Grands Prix met drie van zijn vier rijders en voerde het met de KTM 450 SX-F en KTM 250 SX-F in beide klassen het kampioenschap aan met de rode plaat.
KTM wil daarnaast ook andere trouwe en hardwerkende medewerkers bedanken die sinds de invoering van de huidige opzet van het wereldkampioenschap in 2004 hebben bijgedragen aan het succesverhaal van het team in de MXGP.
De volledige rijdersbezetting voor 2027 en de daaropvolgende jaren wordt binnenkort bekendgemaakt.
Stefan Simpson:
“De afgelopen vijftien jaar van mijn carrière hebben me naar deze positie geleid. Er staan grote schoenen te vullen. Ik wil Robert en Pit bedanken voor het vertrouwen dat ze in mij stellen. Dit was een kans die ik moest grijpen, en ik zal er alles aan doen om er een succes van te maken. We hebben een goede groep mensen en het bedrijf staat volledig achter ons voor de komende seizoenen. Daarom heb ik er vertrouwen in. Dit team heeft veel titels gewonnen en we zijn nu al volop bezig met de voorbereidingen op 2027.”
Robert Jonas, KTM Director Offroad Racing:
“Na verloop van tijd vernieuwt een raceteam zichzelf. Voor Red Bull KTM Factory Racing is het daarbij de prioriteit om de hoge kwaliteit en continuïteit te behouden, zodat we regelmatig om wereldtitels kunnen blijven strijden. Dat is iets wat we door de jaren heen vaak hebben gedaan, dankzij de volledige groep en de bijdragen van bijzondere mensen.
Nu richten we ons op 2027 en de start van een nieuw decennium, met frisse energie maar met dezelfde doelstellingen. Stefan brengt kennis van de sport en het bedrijf mee, maar ook de typische KTM-mentaliteit op het gebied van competitie. We weten dan ook dat het project bij hem in uitstekende handen is.”
